27일 당대표 선거 앞두고 기로에선 정의당

[파이낸셜뉴스] 정의당이 오는 27일 새 지도부 선출을 앞두고 경선 레이스에 돌입한 가운데 '포스트 심상정' 체제는 벌써부터 거센 격랑을 예고 중이다.

21대 국회 출범 이후 정체성 문제로 혼선을 거듭하는데다 최근에는 집권 여당의 각종 정책을 비판하고 차별화에 나서면서 지지율도 예전만 못하다는 평가를 받고 있어서다.

여기에 차기 대선이나 지방선거가 2년 앞으로 다가온 상황에서 새 지도부가 비전을 제시하지 못할 경우 최대 위기를 맞을 수 있는 점에서 이번 전대가 정의당에는 커자란 변곡점이 되고 있다는 평가가 나온다.

정의당은 이번 당권 경쟁에서 당대표, 원내대표, 부대표 5명, 청년정의당 창당준비위원장 1명씩을 선출한다. 현재 3명인 부대표는 5명으로 늘어나며 당 대표 1인에 집중된 권한도 분산하게 된다.

당권에는 배진교 원내대표와 '땅콩회항' 사건의 박창진 정의당 갑질근절특별위원장이 일찌감치 출사표를 냈다. 여기에 김종민 부대표와 김종철 선임대변인도 출마 가능성이 높아 4파전 구도 가능성도 높아 보인다.

새로 출범할 지도부는 풀어야 할 과제도 만만치 않아 보인다. 향후 '포스트 심상정 체제'에서 강력한 리더십을 세워야 하지만 이같은 점이 쉽지 않을 것으로 보인다.

그동안 정의당은 심상정 노회찬 체제가 이어지는 가운데 변변한 차세대 리더십 마련에는 소극적이라는 평가를 받아왔다.

특히 이번 21대 국회에선 정의당이 '진보의 가치'를 제대로 대변하느냐를 놓고 안팎에서 정체성 혼란과 비판의 목소리도 커지는 상황이다.

최근 추혜선 전 정의당 의원이 피감기관이었던 LG유플러스의 자문을 맡기로 한 뒤 논란 끝에 스스로 사퇴한 일을 놓고도 당내에선 논쟁이 뜨겁게 달아올랐다.

일각에선 이번 추 전 의원의 선택이 외연 확장이라는 시각이 있는 반면에 정의당 지지층 대부분에선 '이해충돌'에 따른 일탈로 보는 비판속에 거센 논란이 일었다.

조혜민 정의당 대변인은 이와 관련 지난 4일 "정의당이 견지해온 원칙에 어긋난다는 판단을 했다"며 "정의당은 진보 정치의 가치를 훼손하지 않고 정의당다운 길을 갈 수 있도록 보다 노력하겠다"고 사과의 뜻을 밝혔다.

당권 경쟁에도 이번 사태의 불똥이 튀었다. 배진교 원내대표와 박창진 위원장은 이에 대해 각각 "정의당이 추구하는 원칙을 더욱 분명하게 하겠다" "강력한 제도를 마련하겠다"고 강조했다.

당내 계파 갈등의 불씨도 정의당이 해결해야 할 숙제다.

지난 달 정의당 혁신위는 현재의 '단일지도체제'를 유지하면서도 부대표를 3명에서 5명으로 늘린다는 결론을 내렸다.

그러나 당내에서는 부대표 자리를 두고 당내 계파 갈등이 심화될 수 있다는 목소리가 제기되는 등 '포스트심상정' 체제가 막이 오르기도 전에 내홍을 맞는 모양새다.

한편 정의당 당대표 선거는 코로나19 상황을 고려해 23일부터 26일까지는 온라인, 27일에는 자동응답시스템(ARS) 투표로 진행된다.

선거 결과는 27일 ARS 투표 종료 후 집계해 당일 저녁 바로 공개된다.

[e-mail] 김주영 기자