소상공인, 소비자 부담 높인 ‘배달인력난 심화’…일부 배달업체, 외국인 인력 고용해 돌파구 마련

코로나19 장기화 여파로 인해 배달 수요가 급증하고 있다. 이런 가운데 배달인력난이 심화되면서, 소상공인과 배달업계의 고민이 깊어지고 있다.

통계청에 따르면, 지난 7월 온라인쇼핑 거래금액은 12조 9,625억원이다.

2001년 통계 집계 이래로 가장 많은 금액이다. 이중 음식배달서비스 거래금액은 66%나 급증한 것으로 나타났다.

때아닌 호황처럼 보일 수 있지만, 배달업계와 소상공인의 입장에서는 마냥 반길 수 없다. 배달인력이 부족해지면서 배달비용 상승이 야기되기 때문이다.

신규 배달인력 공급이 정체된 상황 속에서 일부 대형업체들이 자금력을 앞세워 배달인력 쟁탈전을 벌이고 있어 중소 배달업체의 인력 수급에는 어려움이 더해졌다.

배달인력을 유치하기 위해 인센티브 지급 및 수수료 인상 등을 하게 되는데, 이는 결국 소상공인의 수익 저하와 소비자들의 부담 증가로 이어질 수밖에 없다.

꾸준히 늘고 있는 배달 수요를 감당하면서, 배달 시장가격을 적정선에서 유지해야 하는 배달업계로서는 인력 부족 문제를 해결해줄 솔루션이 필요한 상황이다.

이런 가운데 일부 배달업체는 국내에서 합법적으로 근로할 수 있는 G1(난민), F2(거주), F5(영주) 등 국내 거주 외국인들을 고용해 돌파구를 마련하고 있다.

취업이 어려운 외국인들은 일자리를 가질 수 있고, 배달업체는 부족한 배달인력을 안정적으로 수급할 수 있어 ‘윈-윈’ 전략으로 주목을 받고 있다.

특히, 용산, 이태원 등 외국인이 많이 거주하는 일부 지역의 경우, 외국어로 응대할 수 있는 외국인 배달인력이 더욱 선호되는 경우도 나타나고 있다.

외국인 배달인력을 운용 중인 셔틀딜리버리 관계자는 “배달인력을 중심으로 일어나는 출혈경쟁 때문에 배달 요금이 높아지면, 소상공인과 소비자들이 안게 되는 부담이 더욱 커질 수밖에 없다”며 “외국인 고용은 신규 배달인력 수급 문제와 배달요금 안정화 측면에서 기여할 수 있는 부분이 있다”고 설명했다.