강경화 배우자, 코로나 속 요트구입 위해 미국여행

[파이낸셜뉴스] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 외교부가 해외여행 자제를 권고하고 있는 가운데 강경화 외교부 장관의 배우자인 이일병 연세대 명예교수가 요트 구매를 목적으로 미국 여행을 떠난 것으로 알려져 파장이 예상된다.

지난 3일 KBS는 강 장관의 배우자인 이 교수가 요트 구입과 여행을 위해 미국으로 출국했다고 보도했다.

여행 목적을 묻는 취재진의 질문에 이 교수는 "자유여행"이라고 미국행 목적을 밝히면서 '코로나19가 우려되지 않느냐'는 질문엔 "걱정된다.

그래서 마스크 많이 갖고 간다"고 답했다.

이 교수는 외교부의 특별여행주의보 발령에 대해 "하루 이틀 내로 코로나19가 없어질 게 아니다"라면서 "매일 집에서 그냥 지키고만 있을 수 없으니까 조심하면서 정상 생활을 어느 정도 해야 하는 것으로 생각한다"고 했다.

외교부 장관의 배우자로서 공직자의 가족인데 부담되지 않느냐는 질문에 "나쁜 짓을 한다면 부담이지만 제가 옳다고 생각하는 거 하는 것, 내 삶을 사는 건데 다른 사람이 어떻게 생각하느냐 때문에 그것을 양보해야 하느냐"며 "모든 것을 다른 사람 신경 쓰면서 살 수는 없다"고 답변했다.

이 교수는 출국하기 전 자신의 블로그에 미국에서 요트를 구입한 뒤 미 동부 해안을 따라 항해할 계획이라고 적었다. 이 명예교수가 구매하려고 하는 요트는 '캔터 51 파일럿하우스'로, 가격이 최소 2억원 상당일 것으로 전해졌다.

외교부는 지난 3월 코로나19가 전세계적으로 확산하자 전 국가·지역에 대해 특별여행주의보를 내렸다. 현재 3차 주의보까지 내린 상태이며, 외교부는 특별여행주의보 발령 기간 중 해외여행을 계획하고 있는 국민들은 여행을 취소하거나 연기해달는 권고를 하고 있다.

다만 이 교수 논란과 관련해 외교부 관계자는 "공식 입장이 없다"고 밝혔다.

[e-mail] 강중모 기자