스가 "日기업 현금화 사태는 막아야" 남관표 "아베보다 진전된 입장" 평가

【파이낸셜뉴스 도쿄=조은효 특파원】 스가 요시히데 일본 총리가 21일 일제 징용 피해자 배상문제와 관련, "한국에서 압류된 일본 기업의 자산이 매각(현금화)되는 사태만은 절대로 피해야 한다"고 밝혔다. 일견 강경 발언으로 비치나, 도쿄 외교가에서는 "아베 신조 전 일본 총리 때와는 조금 다르다. 진전된 입장이 일본 정부로부터 나오고 있다"는 얘기가 나와, 대화 기류가 조심스럽게 형성되고 있는 것 아니냐는 관측이 나온다.

인도네시아를 방문 중인 스가 총리는 이날 자카르타에서 열린 기자회견에서 "일본 기업 자산 매각 시 한·일 관계에 매우 심각한 상황을 초래하게 될 것"이라며 한국 정부에 적절한 대응을 요구했다고 요미우리신문 등 일본 언론들이 보도했다. 일본 기업의 한국 내 자산이 매각돼 피해를 보게 될 경우, 한·일 관계가 위기에 처할 것임을 강조한 것이다.

최근 일본 정부는 한국이 이 문제에 있어 '수용 가능한 해결방안'을 제시하지 않으면, 연내 한국에서 개최 예정인 한·중·일 정상회담에 불참하겠다는 입장을 한국 정부에 전달한 것으로 알려졌으나, 스가 총리는 방한 거부와 관련 "결정된 것이 아무것도 없다"고 말을 아꼈다.

스가 총리의 발언이 타전된 같은 시간 도쿄에서, 남관표 주일 한국대사는 "스가 총리가 아베 총리 계승한다고 하지만 현실적인 부분이 있으며, 실리주의적 성향이 강하다"고 평가한 뒤, 징용 문제 해법과 관련해 "일본 정부가 조금 진전된 입장을 보이고 있다"고 밝혔다.

남 대사는 이날 국회 외교통일위원회 국정감사에서 더불어민주당 이낙연 대표가 최근 스가 정권의 분위기를 묻자, 이같이 답하며 "긍정적인 분위기가 형성되고 있다고 느끼고 있다. 스가 총리는 아베 총리와 다른 부분도 있다"고 덧붙였다.

남 대사는 해당 발언에 대한 도쿄특파원들의 추가 취재에 구체적으로 진전된 부분이 무엇인지 언급하지 않았으나, 최근 일본 정가에 아베 정권 때와는 다른 기류 변화가 있음을 시사했다.

한편, 스가 총리는 한국은 물론 주변국들과 갈등을 빚고 있는 후쿠시마 제1원전 오염수 해양 방류 방침과 관련 "언제까지나 미룰 수는 없다.

정부가 책임지고 결정하겠다"고 말해 다음주 관련 회의를 열어 해양 방류 결정을 확정지을 것임을 시사했다.

[e-mail] 조은효 기자