"동남권 관문공항, 가덕도 가려면 하나된 부울경 합의 있어야"

국무총리실 산하 김해공항확장안검증위원회의 김해신공항 확장안에 대한 검증 결과 발표가 임박한 가운데 동남권 관문공항의 대체 입지를 부산 가덕도로 하자는 목소리가 커지고 있다.

특히 전문가들은 김해신공항과 같은 정책 실패를 되풀이하지 않으려면, 부산·울산·경남이 대체 입지에 대한 일치된 목소리를 먼저 내야 한다고 제언했다.

더불어민주당 김두관 의원과 부산시당, 오륙도연구소는 21일 오후 부산시의회에서 동남권 관광공항 대체 입지에 관한 토론회를 개최했다.

이날 토론회 좌장을 맡은 김 의원은 개회사를 통해 "가덕도 신공항은 부울경의 미래를 그리는 데 중요한 밑그림 중 하나"라면서 "단순히 부산을 위한 것이 아닌, 남동권 전체의 물류와 여객에 획기적인 변화를 가져올 것"이라고 말했다.

이날 강연에는 박영강 동의대 명예교수가 '가덕도 신공항 추진을 위한 과제'에 대해서, 정헌영 부산대 교수가 '가덕신공항 운영과 부울경 지역의 혁신'에 대해 발표했다.

박 명예교수는 지난 정부의 김해공항 확장안 결정은 정책 실패라고 단언했다. 그는 당시 사업 추진 주체는 국토부였지만 실질적인 주체는 부·울·경과 대구·경북 5개 지자체였다며, 공식 주체와 실질 주체가 달랐다고 설명했다.

이에 따라 5개 지자체가 한목소리를 내지 못했고, 정부와 청와대도 조정 역할을 못했다고 꼬집었다.

그는 "당시 부산은 밀양으로 갈 생각을 안 했고, 대구는 허브공항이나 다른 목표 외 오로지 한 시간 거리에 위치한 입지만 고집했다"면서 "서로가 서로를 이용하려고만 했고 국책 사업을 유치하려고만 했다. 신공항을 건설하려는 분명한 목표가 없었다"고 강조했다.

그러면서 "부산은 대체 입지를 가덕도로 하자는 입장을 공식 표명했지만, 경남과 울산은 아직 가덕도를 대체입지로 한다는 공식 입장을 밝히지 않았다"며 "2030 월드엑스포를 성공적으로 유치하고 개최하려면 가급적 절차를 줄이고 적기에 공항을 건설해야 한다"고 피력했다.

이어 정 교수는 가덕도신공항이 동남권지역의 수출입 산업을 활성화하고 국가균형발전에 크게 이바지할 것이 분명하다고 거들었다.

그는 "화물항공기의 자유로운 이착륙이 가능하면 부산을 중심으로 한 동남권 지역에서 수 시간에서 수십 시간 내에 세계 어디라도 항공운송이 가능하기 때문에 물류수송 시간과 비용이 획기적으로 절약된다"며 "이는 향후에 부울경 지역 산업의 큰 변화를 일으킬 것"이라고 말했다.

또 "동남권 관문공항 건설은 수도권 기준으로 남북 방향의 교통축 중심에서 상대적으로 약한 국토 남부권의 동서방향 교통축의 강화를 위한 계기가 돼 지역 주민의 상대적 박탈감을 해소하는 기회와 국토균형발전의 틀이 될 것"이라고 강조했다.

정 교수 또한 부울경이 지역 혁신을 위해선 지자체 간 합의가 필요한 시기라고 제언했다. 그는 "신공항 건설에 대한 부울경 지자체 간의 역할분담과 산업입지의 효율적 배치가 합의되어야 한다.

이에 따라 공항 건설에 제반되는 기능에 대한 연구와 협의가 필요한 시점"이라고 덧붙였다.

[e-mail] 정용부 기자