'민주당 바람막이' 이낙연, 대세론 굳힐까

[파이낸셜뉴스] 이낙연 더불어민주당 대표가 '민주당 바람막이'를 자처하고 있다. 문재인정부 국정과제를 뒷받침하는 동시에 정책조율 과정에 민심을 전달했고 독배나 마찬가지인 4월 재보선 서울·부산시장 공천 논의를 이끌었다.

이 대표가 대세론을 형성한 여권의 차기 대선 구도가 요동치는 가운데 '이낙연표 리더십'이 본격적인 시험대에 올랐다.

7일 정치권에 따르면, 이 대표는 우선 문재인정부 핵심 과제인 공정경제3법과 고위공직자범죄수사처 출범에 총력을 쏟고 있다.

한편으로는 정부의 양도세 부과 대주주기준 강화에 반대 목소리를 냈고, 재산세 완화 1주택자 기준 논의 과정에도 정부안보다 강한 목소리를 전했다.

당 윤리감찰단을 출범시켜 당 기강 다잡기에도 나섰다.

최근 이 대표는 내년 4월 재보궐 선거 서울·부산시장 공천 논의를 속전속결로 처리했다. 이에 야당은 민주당과 이 대표를 향해 '말 뒤집기', '내로남불' 등의 비판을 쏟아냈다. 또 해당 당헌·당규를 문재인 대통령이 새정치민주연합 당대표시절 도입했음을 언급하며 '이낙연이 문재인의 혁신을 허물었다'고 질타했다.

하지만 정치권에선 '누가 민주당 대표가 됐어도 서울·부산시장 공천을 결정해야 했을 것'이라는 의견이 많다. 그만큼 이 대표가 '독배'를 자처했다는 설명이다.

당 안팎에선 이 대표가 재보궐 선거와 지방선거, 대선을 앞두고 여러 곤란한 결정에 '총대'를 메면서 당 장악력과 상징성을 높였다는 평가가 나온다.

민주당 관계자는 "당 대표를 맡는 대신 SNS 메시지를 내고 조직을 다듬었으면 각종 비판도 피할 수 있었겠지만 편한길을 포기한 정치적 행보에 대한 울림은 당연히 있을 것"이라고 말했다.

아울러 지난 6일 '포털사이트 댓글조작' 혐의 등으로 재판에 넘겨진 김경수 경남지사가 항소심에서 실형을 선고 받으며 대권 가도에 사실상 제동이 걸린 만큼, 이 대표를 중심으로한 친노·친문의 결집은 가속화할 전망이다.

다만, 이 대표가 넘어야 할 과제도 남아있다. 우선, '포스트 문재인'의 구체적 해법을 내놔야 한다. 이 대표가 친노·친문의 지지를 받고 있는 만큼 문 대통령 국정지지도와 이 대표의 정치적 입지는 상당부분 연동된다.

이재명 경기지사가 문재인정부에 대한 굴레 없이 '기본정책 시리즈'로 상승세를 그리고 있는 반면, 문재인정부 국무총리를 지낸 이 대표는 '정책 아젠다' 선점에 일정부분 제한이 불가피하다. 그럼에도 뚜렷한 '이낙연표 정책', '이낙연표 국정비전'을 내놔야 중도층을 사로잡을 수 있단 분석이다.

아울러 서울·부산시장 공천에 대한 국민의 이해를 구하는 일도 시급하다. 앞서 이 대표가 직접 박원순 전 서울시장과 오거돈 전 부산시장의 성범죄 피해자에게 사과했고 서울·부산시민에게도 시정 공백에 대해 고개를 숙였지만, 민심을 완전히 돌리진 못했다.

특히 서울시장을 야권에 내줄 경우, 차기 지선과 대선에 미치는 영향이 큰 상황이라 내년 4월 재보궐 선거 전까지 서울·부산시장 공천에 대한 정당성과 명분을 강화하는 과제가 남았다.

무엇보다 재보궐 선거 과정에서 해당 결정을 이끈 이 대표에 대한 야당의 파상공세가 예상되는 만큼, 이를 돌파할 정치력을 증명하는 것도 남은 숙제다.

때문에 내년 4월 재보궐 선거 결과를 통해 '당대표 이낙연'의 성과가 1차 시험대에 오를 전망이다.

[e-mail] 송주용 기자