"국내 확진자 대비 백신물량 충분… 아스트라제네카 제품 부작용 적어 우선 선정"

코로나19 백신 도입이 결정되면서 백신과 관련해 안전성 문제와 백신별 궁금증이 많다. 박능후 보건복지부 장관은 8일 정부서울청사에서 열린 브리핑에서 코로나19 백신 확보계획을 발표했다. 다음은 일문일답.

―미국, 일본은 백신을 각각 10억1000만도스, 2억9000만도스 이상 확보했는데 우리나라는 4400만명분이면 부족하지 않나.

▲해외와 비교해 우리나라는 확진자 수가 적다.

해외 국가도 선구매를 위해 일부 선급금을 지급하는 것이며, 실제로 인구의 2배에 해당하는 물량을 도입하는 것은 아니다. 최종 구매는 인구 범위 내에서 하게 될 것이다.

―선구매 백신의 최종 도입 시기는.

▲내년 연말까지는 계약된 백신 물량이 모두 국내에 들어올 수 있을 것으로 확약할 수 있다. 계약서상으로 가장 늦은 도입 시기까지 규정돼 있다.

―아스트라제네카와 백신 계약이 완료돼 우선 도입된다. 하지만 백신의 안전성 논란이 제기됐다.

▲아스트라제네카 백신은 가장 많은 국가가 선구매한 백신 가운데 하나다. 또 아스트라제네카 백신은 SK바이오사이언스와 생산계약을 해 국내에서 생산된다는 강점도 있다. 이 백신의 부작용이 다른 백신에 비해 특별히 크지 않다는 국내 전문가 자문위원회 의견을 수용해 우선 선정하도록 결정했다.

―화이자와 모더나의 mRNA(리보핵산) 기반 백신도 전 세계에서 대규모로 사용된 적이 없는데 부작용 우려는 없나.

▲mRNA 백신이 다른 백신에 비해 특별히 큰 부작용이 있다고 말하기 어렵다. 백신 부작용은 1∼4등급으로 나뉜다. 근육통이나 뻐근한 현상 등 비교적 경미한 증상도 부작용에 포함된다. 이들 제약사가 별도로 진행했던 mRNA 암 백신 임상 1상에서도 mRNA 기반 백신의 안전성이 검증된 바 있다. 다른 백신이 가진 부작용의 범위를 크게 넘어가지 않을 것으로 보인다.

―코로나19 이전으로 일상 복귀는 언제쯤 가능할까.

▲국민의 절반 정도가 백신 접종을 마친 이후로 판단하고 있다. 백신 접종 후에는 급속하게 집단면역이 형성되고, 확진자 수가 떨어진다.

일상복귀는 내년 중으로 기대한다.

정명진 기자