해리스 美대사, 임기 종료 "한미관계, 철통같이 강력"

[파이낸셜뉴스] 해리 해리스 주한미국대사가 임기를 마치고 한국을 다음 주에 한국을 떠난다. 새 주한미국대사가 부임하기 전까지 로버트 랩슨 부대사가 대사대리로 업무를 수행하게 된다. 13일 해래스 대사는 트위터를 통해 대사 임기가 끝나가고 있다면서 다음 주에 한국을 떠난다고 밝혔다.

해리스 대사는 "한국에서 브루니(대사 부인)와 저의 삶은 정말 즐거웠다"면서 "제가 여러 번 이야기 했던대로 미국 대사로 일하기에 한국보다 더 좋은 곳은 없으며, 한국은 가장 좋은 친구이자 동맹"이라고 밝혔다.

해리스 대사는 지난 2018년 7월 주한미국대사로 부임해 2년 6개월 동안 대사직을 수행했다.

신임 주한미국대사는 오는 20일 조 바이든 미국 대통령이 취임한 이후 정부를 구성하는 과정에서 지명될 것으로 보인다.

그는 입장문을 통해 "2년 반 동안 미국 대사를 지내면서 역사가 만들어지는 것을 목격했다"고 소감을 밝혔다. 이어 "한국과 긴밀히 협력해 사상 처음으로 북미 정상회담이 성사됐고 비핵화를 향한 첫 번째 중요한 걸음을 뗐다"면서 "2018년 미국과 북한 지도자가 합의한 방식대로 여정이 마무리되길 바란다"고 말했다.

해리스 대사는 한미관계에 대해서는 '철통(ironclad)' 같이 강력하다"면서 "우리는 친구, 파트너, 동맹, 그리고 가족이다.

우리는 먼 길을 왔고, 미래를 향해 함께 나아갈 것"이라고 강조했다.

주한미국대사관 관계자는 "해리스 대사의 임기 마지막은 오는 20일이 될 것"이라면서 바이든 행정부 출범때까지가 해리스 대사의 임기임을 밝혔다.

미대사관측은 이어 랩슨 부대사가 새 주한미국대사가 부임할 때까지 대사대리로서 임무를 수행한다고 설명했다.

[e-mail] 강중모 기자