통일부 "경수로 지원사업 外, 北원전 건설 추진된 적 없어"

[파이낸셜뉴스] 통일부는 1일 "대북 경수로 지원사업 외에 2018년 이전 북한에 원자력 발전소 건설을 추진한 사례는 없다"고 밝혔다. 이날 통일부 당국자는 서면브리핑 양식으로 최근 논란이 되고 있는 문재인 정부의 대북 원전 건설 지원 논란에 대해 이 같이 밝혔다.

이인영 통일부 장관은 이날 TBS 라디오 '김어준의 뉴스공장'에 출연해 "통일부 차원에서 어떤 경우에도 북한에 원자력발전소를 지어준다는 것과 관련된 논의를 한 적이 없다"면서 야당의 북한 원전 관련 문제제기에 대해 선거용이며 정략적 측면이 다분하다는 견해를 밝혔다.

이 장관은 "남북관계와 한반도 전체의 통합적 신경제 구상을 하는 총괄부서인 통일부 차원에서, 장관으로서 아는 것이 한정적일 수 있다"면서도 원전 관련 논의는 전혀 없었다고 거듭 강조했다.

이 장관은 "한반도 신경제 구상과 관련된 40여쪽에 달하는 내용 중에는 원전의 '원'자도 없었다"면서 "(야당이) 원전 문제를 제기를 하는 것은 통일부 장관이 아닌 정치인의 입장에서 보면 '선거 때문에 저러나'라고 생각된다"라고 말했다.

그러면서 "선거 때 야당이 북풍이나 좌익 이런 것과 관련된 문제 제기를 했기 때문에 이것 역시 정략적 측면이 다분하다고 생각한다"고 덧붙였다.

이 장관은 김정은 북한 노동당 총비서가 '3년 전 봄날' 재현을 언급하며 그 전제로 오는 3월 한미연합군사훈련 중단을 요구한 것에 대해 이날 라디오에서 “정치인의 입장에서 군사훈련이 연기되어서 남북관계가 개선되는 물꼬를 틀 수 있다면 그 방향을 선택하는 것이 국익에도 도움이 되겠다”고 언급했다.

이에 대해 통일부 당국자는 "통일부가 한미연합훈련 관련 주무부처는 아니다"면서 "다만 연합훈련 문제는 △코로나 상황 △도쿄올림픽 △미국의 대북정책 △전작권 전환 등 문제를 종합적으로 고려해가며 지혜롭고 유연하게 대처할 문제"라고 기존 입장을 재확인했다.

이 당국자는 "현재 남북미 모두 서로에게 긴장을 조성하지 않고 있는 상황인 만큼, 군사훈련 문제도 심각한 갈등상황으로 번지지 않도록 우리도, 북한도 유연하게 대처할 수 있기를 희망한다"고 덧붙였다.

[e-mail] 강중모 기자