'美 안보 투톱' 오늘 방한..메시지는 한일관계 복원? 쿼드 합류?

미국 바이든 행정부의 안보 부처 '투톱'인 토니 블링컨 국무부 장관과 로이드 오스틴 국방부 장관이 17~18일 한국을 방문한다.

블링컨·오스틴 장관은 2박 3일의 일본 방문 일정을 마치고 17일 경기 오산 공군기지를 통해 입국한다. 이날 오후 정의용 외교부 장관, 서욱 국방부 장관과 각각 1 대1 회담을 한다.

미 국무부는 이번 순방 전부터 미일 동맹과 한미 동맹, 한미일 3자 협력 필요성을 강조해왔다. 중국 포위 정책의 실효성을 높이기 위해선 한미일 3각 협력이 필수적이란 게 미국의 판단이다.

이에 한미일 3자 안보 협력의 걸림돌인 한일 과거사 문제도 두 장관의 방한 일정 중에 언급될 수 있다.

18일에 열리는 외교·국방 2+2 장관 회담에선 대북정책 조율 작업이 핵심 논제다. 성 김 국무부 동아시아·태평양 차관보 대행은 "블링컨 장관의 이번 순방은 미국의 대북 정책 검토 과정에서 동맹들이 고위급의 의견을 제공할 수 있는 커다란 기회가 될 것이다. 몇 주 안에 재검토를 완성할 수 있을 것"이라며 두 장관의 이번 방한에서 한미 간 막판 대북 정책 조율이 이뤄질 것임을 시사했다.

다만 한국 정부는 북미 간 6·12 싱가포르 합의 이행을 원하고, 바이든 행정부는 트럼프 행정부가 진행한 비핵화 협상에 부정적인 만큼 양 측 조율이 쉽지 않을 전망이다. 김여정 북한 노동당 부부장이 16일 "3년 전 봄날은 다시 돌아오기 어려울 것"이라며 한미를 동시에 비난한 것도 변수다.

블링컨·오스틴 장관이 미국·일본·호주·인도가 참여한 안보연합체인 '쿼드(Quad)'에 대한 한국의 동참도 요구할 것이라는 관측도 나온다.

서욱 국방부 장관은 16일 국회 국방위원회에서 "미국으로부터 공식 제안이 없었고, 이번에도 그런 제안을 하지 않을 것 같다"고 선을 그었지만 그 가능성을 완전 배제할 수는 없다.

이 밖에 중국의 신장위구르 지역에 대한 인권 탄압 문제와 북한 인권 문제, 미얀마 사태에 대한 양국의 의견이 개진될 수 있다.

한미 장관들은 2+2 회담 직후 지난 10일 타결된 제11차 방위비분담특별협정(SMA) 가서명식에도 배석할 예정이다.

[e-mail] 구자윤 기자