원활한 전력 공급, 원전만한 게 없다

체감온도가 40도에 육박하는 '열돔' 폭염이 이어지면서 위태위태하던 전력 예비율이 원전 재가동으로 숨을 돌릴 수 있게 됐다. 20일 한국수력원자력에 따르면 신월성 1호기가 지난 18일부터 재가동되면서 전력공급에 숨통이 트였다.

신고리 4호기와 월성 3호기도 재가동 승인을 앞둬 이달 중 전력공급이 가능할 것으로 보인다.

원전 3기가 모두 재가동되면 7월 넷째 주에는 전주 대비 2150㎿의 원전 전력공급량이 늘어난다. 8월 중으로 정비일정이 잡혀 있는 한울 3호와 한빛 4호도 전력난 구원투수가 될 수 있다.

10년 전에 겪은 최악의 블랙아웃(대정전) 사태는 원전 덕분에 그럭저럭 피해갈 수 있게 됐다.

급하긴 급했던 모양이다. 이번 주 전력 예비율이 최저 수준인 4GW까지 내려갈지 모른다고 우려한 산업통상자원부는 전국 954개 공공기관에 낮시간대 냉방기 사용을 중단 또는 자제할 것을 권고하는 내용의 공문을 보냈다. 최대 전력 사용시간대에는 30분간 돌아가면서 에어컨을 끄거나 최소 사용토록 했다. 행정안전부도 세종청사 입주 중앙부처의 냉방온도를 28도 이상으로 높였다.

원전이 전력비상의 해결사로 등장하면서 문재인정부의 탈원전 정책에 대한 논란은 더 가중될 것으로 보인다. 정부가 원전 비중을 13%까지 줄이려고 원전을 차례로 폐쇄하면서 2050년까지 태양광과 에너지저장장치 등 1394조원이라는 천문학적 설비투자비가 들기 때문이다. 이종호 전 한국수력원자력 기술본부장이 작성한 '2050년 탄소중립을 위한 전력공급 시나리오 분석'에 따르면 발전비용 증가는 지금보다 최소 2~3배의 전기료 인상요인으로 이어진다.

2011년 후쿠시마 원전 대재앙을 겪은 일본이 사고 이전인 32% 수준으로 원전 비중을 회복시킬 계획을 세웠다는 보도가 전해졌다. 미국·영국·중국 등 주요국도 탄소중립에 대비해 원전에 대한 투자를 늘리고 있다.

원전 강국 중 한국 정부만 거꾸로 가고 있다. 있는 원전은 폐쇄하고, 신규 원전 투자는 백지화하는 식이다.

탈원전 정책으로 탄소중립이 가능하다는 미망에서 깨어나야 할 때다.