"계파 지양" 뭉친 국민의힘… 지지율 반등 노리는 윤석열

범야권의 대선 선거판 레이스가 본격화 되고 있다.

국민의힘 대선주자들은 29일 처음으로 한자리에 모여 '원팀' 정신을 강조하며 "우리는 민주당과 달라야 한다"고 뜻을 모았다. '당외 주자' 윤석열 전 검찰총장(사진)은 이날 청와대로 달려가 '드루킹 댓글 조작 사건'을 정조준 하는 등 지지율 반등 기회를 모색하고 나섰다.

국민의힘은 이날 오후 이준석 대표와 서병수 국민의힘 경선준비위원장 주재로 '제20대 대통령선거 경선 후보 간담회'를 열었다. 홍준표·최재형·유승민·원희룡 등 11명의 당내주자들이 모인 이 자리에서 이 대표는 외부인사 영입과 경선 흥행에 자신감을 드러냈다.

그는 "당 대표 취임 이후 50일여 만에 우리 당 대선 후보 풀이 풍성해졌고, 권영세 의원께서 대외협력위원장으로 활동하면서 더 다양한 분들이 당 경선에 참여하실 수 있도록 노력하고 있다"고 말했다. 또 "8월 30일 일정대로 우리 당 경선 버스가 출발하면 국민의 관심이 우리 당으로 향해, 즐겁고 시너지 나는 경선이 되지 않을까 기대한다"고 했다.

후보들도 최근 '윤석열계', '최재형계'가 형성됐다는 일각의 시각을 우려한듯 '계파정치'를 지양하자고 목소리를 모았다. 다만 황교안 전 미래통합당(국민의힘 전신) 대표가 지난 총선에서 불거진 '4.15 부정선거' 시비를 꺼내면서 행사 본래의 취지를 흐렸다는 지적도 나왔다.

황 전 대표는 "부정선거가 지속된다면 다음 선거도 의미가 없다. 당 대표도 잘 생각해서 다음 선거가 정상적으로 이뤄질 수 있게 해주면 감사하겠다"고 했다. 이에 부정선거를 주장하는 인사들과 설전을 벌여온 하태경 의원은 "황 전 대표가 말하는 건 굉장히 왜곡이 심한 괴담성의 의혹들"이라며 곧바로 반박했다.

이 대표는 간담회 후 기자들을 만나 "경선이 시작될 무렵 부정선거를 수면 위로 끌어올리는 건 결코 좋은 선택이 아니다"라고 수습했지만, 이 문제로 당내 갈등이 표출 될 수 있다는 점에서 여론 악화에 대한 우려가 나온다.

이런 가운데, 윤 전 총장은 이날 드루킹 댓글조작 사건 관련 정진석 국민의힘 의원의 청와대 앞 1인시위 현장을 찾았다.

그는 "선거는 민주주의의 전부라고 해도 과언이 아닌데, 여기에 중대한 불법으로 대법원 최종 판결이 난 이상 (문재인 대통령이) 앞으로 어떻게 할 것인지 국민께 입장을 표명해야 한다"고 주장했다.

"문 대통령이 지난 대선의 최대 수혜자"라는 점을 거듭 강조, 공세 수위를 높이는 모양새다. 윤 전 총장은 이날 하락세가 둔화됐다는 일부 여론조사 결과가 나오며 자신감을 되찾고 행보를 다양화할 것으로 보인다.

특히 국민의힘 입당 여부를 고심중인 윤 전 총장 측이 여전히 입당 결심을 명확히 하지 않다는 점에서 이 대표는 이날 불편한 심기를 드러내기도 했다.

[e-mail] 전민경 기자