중국만의 셀프 축제된 국제행사, '고강도 통제' 부작용

【베이징=정지우 특파원】중국이 코로나19의 세계적 확산 속에서도 국제행사를 잇따라 열고 있다. 강도 높은 통제로 코로나19 바이러스 전파를 차단한 자신감으로 분석된다. 하지만 해외 유입 방지를 위해 국경 문까지 걸어 잠그면서 국제행사가 아니라, 중국만의 셀프 축제가 됐다는 지적도 나온다.

24일 중국공산당 기관지 인민일보와 관영 신화통신 등에 따르면 중국 중앙·지방 정부는 코로나19 확산세가 누그러진 올해 초부터 스마트 차이나 엑스포, 중국국제스마트산업박람회, 중-아랍국가 박람회, 국제군사대회 등을 연이어 개최하고 있다.

행사의 취지는 품목만 다를 뿐 대부분 유사하다.

해당 산업의 선진 기술을 선보이고 국제 협력을 도모한다는 목적이다.

그러나 중국이 코로나19 확산을 우려로 자국민을 포함한 모든 입국자에게 2~3주간의 시설 격리를 요구하는 등 고강도 방역 대책을 고수하면서 실제 참가하는 외국기업은 일부에 그치고 있다.

예컨대 지난달 22일부터 25일까지 나흘간 랴오닝성 다롄에서 열린 ‘제19회 중국 국제 디지털 및 소프트웨어 전시회’는 11만6000㎡ 규모의 전시관에 500여개 정보통신(IT)기업이 참가했지만 외국기업은 31곳에 불과했다. 이로 인해 행사장은 대부분 중국 기업과 중국 관계자로 채워졌다. 일부 외국 기업은 화상 참여하거나 중국 현지 자회사 직원을 보낸 것으로 알려졌다.

이는 중국의 방역 정책에 부담을 느낀 외국 기업들이 신청을 꺼렸기 때문으로 풀이된다. 중국은 올해 3월 초 사실상 백신 여권인 ‘국제 여행 건강 증명서’를 내놨으면서도 실제 적용은 하지 않고 있다. 백신 여권은 백신을 맞은 사람에 대해 각국 정부가 격리 없이 국경 간 이동과 여행 등을 허용하는 제도다.

당시 중국 외교부는 “가까운 장래에 점점 많은 국가가 중국과 건강증명 상호인증을 합의하면 중국의 국제여행 건강증명서가 국가간 건강하고 안전하며 질서 있는 인적 왕래를 추진하는데 큰 역할을 할 것”이라고 백신 여권 출시 배경을 설명했었다.

자오리젠 중국 외교부 대변인은 정례브리핑에서 “중국은 각국과 건강 코드 정보 상호인증 기제를 구축해 상대국 인원에게 비자 등 여행 편의를 제공할 의사가 있다”면서 “세계적으로 코로나19 유행이 여전히 지속되는 상황에서 세계 경제의 회복을 위해 인적 왕래를 활성화하는 것이 다급하다”고 말했다.

홍콩의 경우 백신 접종을 완료하면 비자를 면제해주는 제도를 시행하고 있다. 그러나 백신 접종자 2주, 미접종자 3주 동안 지정 호텔 격리는 여전히 풀지 않고 있다.

이런 상황에서 중국 정부가 내년 2월 베이징동계올림픽의 성공 개최를 위해 통제를 더욱 강화할 것이라는 전망도 나온다.

차이치 베이징시 당서기는 지난 16일 오후 대회 준비 현장을 방문한 자리에서 “이미 베이징동계올림픽 시기에 들어섰다.

엄격한 방역은 대회 성공 개최를 위한 중요한 전제”라면서 “방역과 대회 준비를 둘 다 잡고, 대회가 예정대로 안전하고 순조롭게 열리도록 해야 한다”고 지시했다.

[e-mail] 정지우 기자