"제가 그렇게 무섭습니까" 윤석열 '정치공작특위' 발족하며 정면돌파 나섰다

[파이낸셜뉴스] '윤석열이 뿔났다.' 국민의힘 대선 경선 후보인 윤석열 전 검찰총장이 ‘고발 사주’, '청부 고발' 의혹을 "대국민 사기"라고 반박하며 정면돌파에 나섰다.

9일 정치권 등에 따르면 윤 후보는 전날(8일) 국회 소통관에서 정치 공작 관련 긴급 기자회견을 열어 관련 의혹을 ‘정치 공작’으로 규정하며 “저 하나 공작으로 제거하면 정권창출이 되느냐. 제가 그렇게 무섭습니까”라고 되물었다.

■보도 엿새 만에 직접 기자들 앞에..."허접한 고발장"
윤 후보는 관련 보도가 나온 지 엿새 만에 직접 기자회견을 자청해 해명에 나섰다. 한 언론에서 지난해 4월 ‘윤석열 검찰’이 미래통합당(국민의힘 전신) 국회의원 후보로 나선 김웅 의원에게 범여권 인사에 대한 고발을 사주했다는 보도가 나온 바 있다.

앞서 열린 김웅 의원의 기자회견이 오히려 ‘고발 사주’ 의혹을 키우며 과거 검찰총장 시절 ‘공정한 법 집행’에 대한 의문이 커지자 더는 지켜볼 수 없다는 판단에 직접 국회를 찾은 것으로 보인다.

윤 후보 캠프는 이날 대검 중수부장 출신인 김홍일 변호사를 위원장으로, 법조인 출신인 주광덕 전 의원이 부위원장으로 하는 ‘정치 공작 진상규명 특위’를 출범시켜 네거티브 대응에 나섰다.

윤 후보는 고발 사주 의혹의 근거가 된 고발장에 대해 “작성자와 출처가 확인된 신빙성 있는 근거여야 의혹이나 문제를 제기할 수 있는데 그런 게 없는 괴문서”라고 지적했다.

이어 고발 사주 의혹을 제기하는 여권 정치인들을 향해 “면책특권 뒤에 숨지 말라”고 경고했다.

고발장 초안의 출처가 검찰이라는 의혹에 대해 “범죄 사실을 특정하기에 너무 허접한 고발장이었다”고 일축했다.

윤 후보는 “인터넷 매체가 한 번 보도하면 정당의 전·현직 대표, 의원, 위원장들이 벌떼처럼 나서서 떠든다”, “국민이 잘 알지 못하는 그런 곳에 던져 놓고 쭉 따라가지 말고 KBS·MBC에서 바로 시작하든지, 국민이 다 아는 그런 메이저 언론을 통해서 해야 한다”고 발언해 논란이 일기도 했다.

■與 "윽박지르나"...권익위 "제보자, 공익신고자 아냐"
더불어민주당은 송영길 대표는 윤 후보의 해명에 대해 “국민을 상대로 윽박지르는 태도는 대통령 후보로 나오시는 분의 바람직한 모습은 아니라고 본다”며 “언론중재법을 그렇게 반대하던 사람들이 정반대의 행동을 하고 있다”고 비판했다.

열린민주당 김성회 대변인은 “메이저 언론에 (제보)하라”고 한 발언에 대해 “독재자 전두환이 말하던 ‘건전언론 육성’을 통한 ‘언론사 통폐합’의 악취가 윤 전 총장에게서도 진동한다”고 맹공했다.

한편 국민권익위원회는 이날 ‘고발 사주’ 의혹을 언론에 알린 제보자와 관련해 “공익신고자 보호법상 공익신고자 신분으로 전환됐다는 보도는 사실이 아니다”며 “법적으로 공익신고자 인정 여부에 대한 최종적 유권해석 및 판단 권한은 권익위에 있는데, 아직 제보자로부터 공익신고자 보호조치 신청을 접수한 바 없다”고 밝혔다.

이에 검찰은 “검찰도 공익신고기관”이라고 맞섰다.

대검찰청은 “검찰은 공익신고자보호법상 공익신고기관인 수사기관으로서 제보자로부터 공익신고를 받아 요건을 충족한다고 판단했다”며 “향후 진행되는 절차 등에 있어서는 공익신고자로서 보호하기로 결정했다”고 밝혔다.

[e-mail] 한영준 기자