사면론 던진 윤석열 "MB·朴 댁에 돌아가실 때 됐다"… 與 "입장 없다" 말아껴

윤석열 국민의힘 대선후보가 집권 초 이명박·박근혜 전 대통령에 대한 사면을 추진하겠다는 뜻을 밝혔다. 대선을 앞두고 여야 모두에게 민감한 주제인 '사면론'이 수면위로 떠오르면서 정치권이 요동칠 것이라는 관측이 나온다.

8일 정치권에 따르면, 제1야당 후보로 선출된 윤 후보가 사면론을 꺼내들면서 전직 대통령 사면에 대한 후보별 입장이 중대 변수로 작용할 전망이다.

윤 후보는 전날 언론 인터뷰에서 "미래를 위해 국민 통합이 필요하고, 국민 통합에 필요하면 사면을 해야 하는 것"이라며 "국민께 의견을 여쭤보고 사회적 합의와 국민 뜻을 자세히 알아야겠지만, 하여튼 추진할 생각"이라고 밝혔다. 그는 두 전직 대통령에 대해 "댁에 돌아가실 때가 됐다고 본다.

(사회적 합의가) 미진하면 설득도 할 것"이라며 적극적인 자세를 드러냈다.

앞서 지난 7월엔 두 대통령의 장기 구금에 대해 안타까워하는 분들의 심정을 공감한다면서도 '사면은 문재인 대통령의 몫'이라는 신중한 입장이었지만, 한층 구체화된 계획을 밝힌 것이다. 윤 후보가 두 대통령을 구속하는 과정에서 수사에 참여했던 만큼 그의 발언에는 더욱 이목이 쏠릴 수밖에 없다.

윤 후보 측 관계자는 기자와 통화에서 "(윤 후보 발언이) 선제적 제시였거나 돌발적인 것은 아니고 질의응답 과정에 자연스레 나온 반응"이라며 "언젠간 나와야 하는 이슈였고, 전제조건으로 언급한 '사회적 합의'에 방점이 찍힌 것으로 봐달라"고 부연했다.

한편 사면론은 모든 대선후보들에게 '대놓고' 말하기엔 조심스러운 논의거리다. 특히 집권여당 더불어민주당에선 지지층의 강한 반대 여론과, 국민통합이라는 두 가지 관점에서 치열한 수싸움이 필요하고 당내 의견이 크게 엇갈릴 수 있다.

사면론을 앞장서 주장할 수 없는 과거 전력도 있다. 민주당 대선경선에 나섰던 이낙연 전 대표의 경우 지난해 말 대선후보 지지율이 40%에 육박했지만, 사면론을 꺼냈다가 10%대로 꺾인 바 있다.

이런 배경속에, 여당은 일단 시큰둥한 반응을 보이고 있다. 민주당 관계자는 기자와 통화에서 "사면에 대해선 당 안에서 충분히 논의가 안 됐다"며 말을 아꼈다. 이재명 후보 측 관계자도 통화에서 "당 안에서 의원님들이 개별적으로 의견을 낼 수는 있겠지만 그 외 다른 논의는 없었다. 아직 입장을 낼 계획이 없다"고 했다.

이 후보는 지난달 말 "본인들이 잘못했다고 하지 않는 상황에서 (사면을) 논의할 필요도 없다"며 일축했었다.

우선 정치권에선 지난 '815 특별사면'은 무산됐지만, 문재인 대통령이 '성탄절 특사' 혹은 '임기 내 사면'을 현실화 할 수 있다는 시각이 남아있다.

이런 탓에, 정부와 여야 모두 사면 여부와 사면에 대한 상호 입장에 촉각을 기울일 것으로 보인다.

[e-mail] 전민경 김나경 기자