가상자산, 기관투자자 눈길-실생활 활용...위상 높아졌네

[파이낸셜뉴스] 비트코인(BTC), 이더리움(ETH) 등 가상자산이 자산시장에서 빠르게 몸집을 불리며 위상이 급등하고 있다. 특히 세계적인 인플레이션 공포 속에 기관투자자들의 뭉칫돈이 가상자산 시장으로 몰리는데다, 게임, 예술 등 전통산업들은 대체불가능한토큰(Non-Fungible Tokens, NFT), 탈중앙금융(디파이, DeFi) 등 가상자산 응용 서비스를 앞세워 신사업을 내놓고 있다.

미국에서는 뉴욕, 마이애미 등 주요 도시 시장들이 앞다퉈 '친(親) 가상자산 정책을 내놓고 있다.

국내에서도 주요 대선후보들이 잇따라 가상자산 정책을 공약에 포함시키고 있다.

가상자산, 반년 새 몸집 2배 키워

21일 코인마켓캡에 따르면 전세계 가상자산 시가총액은 2조7793억 달러(약 3307조원)로 지난 6월 말 1조 4734억달러(약 1753조원)에 비해 2배 가량 급등했다.

반년새 2배 가량 몸집을 불리는 등 가상자산 시장이 급성장하면서 기관투자자들의 뭉칫돈도 급속히 몰려들고 있다. 비트코인을 포함한 가상자산에 대한 전세계 기관투자자들의 투자액은 1년 전 36억5500만달러(약 4조3500억원)에서 올해에는 90억9100만달러(약 10조8000억원)로 2.5배 늘었다. 올 들어 비트코인 투자 사실을 공개한 테슬라, 트위터, 넥슨 등은 ‘인플레 헤지’를 투자 목적으로 밝혔다. JP모간은 보고서를 통해 "기관들이 비트코인을 금보다 나은 인플레이션 헤지 수단으로 판단하고 있다"고 분석했다. 튿ㄱ히 지난 10월 미국에서 비트코인 선물 ETF가 승인되면서 가관투자자들의 가상자산 투자 기회가 더 넓어졌다.

실생활로 파고드는 가상자산

가상자산은 실생활에도 빠르게 파고들고 있다. 투자수단에 머물던 가상자산이 일상에서 화폐의 역할을 하고 있는 것이다. 홍콩에 본사를 둔 글로벌 호텔체인 파빌리온호텔&리조트는 가상자산 결제를 받기 시작했다. 글로벌 커피 체인 스타벅스는 가상자산 파생상품 거래소 백트(Bakkt)와 협력해 전세계 매장에서 비트코인으로 커피값을 결제할 수 있도록 했다. 미국 최대 영화관 체인 AMC는 온라인 결제에서 비트코인, 이더리움, 라이트코인(LTC), 비트코인캐시(BCH)를 지원하기 시작했다.

디파이 서비스를 통해 가상자산은 금융상품으로도 활용되고 있다. 비트코인을 맡기고 기존 은행보다 5배 이상 높은 이자를 받을 수 있는 예치 상품이 잇따라 나오고 있고, 비트코인을 담보로 대출받을 수 있는 상품도 급증하고 있다.

美 중심 제도화 움직임 본격화

미국을 중심으로 가상자산을 제도화하려는 움직임도 확산되고 있다.

미국 증권거래위원회(SEC)를 중심으로 상품선물거래위원회(CFTC), 재무부 금융범죄단속망(FinCEN), 해외자산통제국(OFAC), 통화관리국(OCC) 등 연방 규제기관들이 공동으로 가상자산 규제 프레임워크를 준비중이다.

국내에서도 대선후보들이 가상자산 정책을 공약에 포함하면서 가상자산 업권법 제정 논의에 불을 붙이고 있다.

업계 한 전문가는 "가상자산이 투기 수단으로만 취급받던 2~3년 전과는 사회적 인식이 확연히 달라졌다"면서 "기술과 산업 지형이 빠르게 변화하는 가상자산 산업을 집중적으로 연구하고, 이용자-투자자들을 보호할 수 있는 전문적인 시장정책의 필요성이 높아지고 있다"고 강조했다.

[e-mail] 이설영 기자