오미크론 위험한지 아닌지 잘모르겠다? WHO 애매한 입장 내놔

[파이낸셜뉴스]

세계보건기구(WHO)가 코로나19 '오미크론' 변이가 다른 신종 코로나 바이러스에 비해 전염성이 더 높은지 아니면 더 심각한 중증을 유발하는지 아직 확실하지 않다는 입장을 내놨다. 불과 며칠 만에 전 세계에서 코로나 '오미크론' 변이가 확산이 속속 확인되고 있는 가운데서다. WHO가 '오미크론' 변이에 대한 확실한 입장을 내놓지 못하고 있다는 지적이 나온다.

오늘 29일 WHO에 따르면 WHO는 예비 데이터에 따르면 남아프리카공화국에서 입원율이 증가하고 있지만 이는 오미크론 감염에 의한 것이라기보다는 전체 감염자 수가 증가했기 때문일 수 있다고 밝혔다.

그러면서도 WHO는 성명을 내고 "예비 증거가 변이로부터 재 감염될 위험이 높을 수 있음을 시사한다"고 강조했다.

WHO는 오미크론 변이가 백신 등 코로나 질병에 대한 기존 대응책에 미칠 잠재적 영향을 파악하기 위해 전문가들과 협력하고 있다고 설명했다. 이어 현재 오미크론과 관련된 증상이 다른 변이와 다르다는 것을 시사하는 정보가 없다고 했다.

WHO는 "오미크론 변이의 심각성을 이해하는 데는 며칠에서 몇주가 걸릴 것이다"고 했다.

또한 WHO는 이달 초 남아공에서 발견된 오미크론을 유전자 증폭검사(PCR)를 통해 계속 찾아내고 있으며 신속한 항원검출 검사에 어떤 영향을 주는지를 규명하기 위한 연구도 진행 중이라고 덧붙였다.

한편, WHO는 새 변이 바이러스 '오미크론' 명명을 놓고 시진핑 중국주석을 의식해 과도한 눈치보기를 했다는 논란에 휩싸이고 있다.

실제로 WHO 대변인은 "13번째 그리스 알파벳 '누'는 새로운 변종으로 혼동할 수 있고, '시'는 지명이나 사람 이름, 동물 등을 사용하지 않는다는 명명 규칙에 따라 중국에서 흔한 성씨인 xi를 쓰지 않은 것"이라고 설명했다.

[e-mail] 홍창기 기자