미 민주당, 연준에 강한 인플레 대책 마련 압박

[파이낸셜뉴스]

미국의 심각한 인플레이션(물가상승) 후폭풍이 정치권에서 연방준비제도(연준)로 몰아치고 있다.

파이낸셜타임스(FT)는 11일(이하 현지시간) 민주당 의원들의 말을 인용해 민주당 중도파가 연준에 인플레이션을 억제하기 위해 통화정책을 적극적으로 옥죄라고 압박하고 있다고 보도했다.

인플레이션은 소득분배를 왜곡해 대체로 부익부 빈익빈을 심화시킨다.

자산이 많은 부유층의 자산 가치는 더 올라가지만 급여생활자들의 급여가치는 점점 하락한다.

또 인플레이션 헤지 수단으로 주식이 거론될 정도로 주가 역시 상승세를 타는 경우가 많아 주식 부자들과 일반 서민들간 자산 격차도 더 벌어지곤 한다.

10일 노동부가 공개한 미국의 11월 소비자물가지수(CPI)는 민주당 중도파의 우려를 자아내기에 충분했다.

11월 소비자물가는 1년 전보다 6.8% 폭등해 1982년 이후 39년만에 가장 가파른 상승세를 기록했다.

월별 변동성이 큰 에너지와 식료품을 제외한 물가지수인 근원 CPI도 4.9% 급등해 13년만에 최고 오름세를 나타냈다
높은 인플레이션 속에서 주가는 큰 폭으로 뛰었다. 당초 우려했던 것보다 물가 오름세가 가파르지 않아 연준의 긴축전환 속도가 예고했던 것보다 더 빨라지지는 않을 것이란 낙관이 작용했다.

연준은 14~15일 연방공개시장위원회(FOMC)에서 채권 매입 규모 감소폭을 확대할 것이 거의 확실시된다.

제롬 파월 의장이 지난달 30일, 그리고 이달 1일 각각 상원은행위원회와 하원 금융서비스위원회에 출석해 12월 회의에서 월별 감축 규모 확대를 논의하겠다고 답한 바 있다. 일부 연준 고위 관계자는 11월부터 매월 150억달러씩 줄이기로 한 채권 매입 감축 규모를 이번 회의에서 2배인 월 300억달러로 높일 수 있다고 밝히기도 했다.

민주당은 그러나 이 정도로는 부족하다는 판단을 내린 것으로 보인다.

특히 내년 중간선거를 앞두고 인플레이션이 선거에 치명적일 수 있다고 보고 있다.

하원 금융서비스위원회 소속인 제이크 오킨클로스(민주·매사추세츠) 하원의원은 FT에 "연준이 즉각 테이퍼링을 시작한 뒤 금리도 올려야 한다"고 밝혔다.

민주당의 입장은 백악관과는 미묘하게 다르기도 하다.

조 바이든 대통령은 10일 CPI 발표 뒤 "도로에 진짜 요철이 나타났다"면서도 물가 오름세가 곧 진정될 것으로 예상했다. 파월 의장 연임을 사실상 확정한 바이든 대통령은 파월이 인플레이션을 통제하는데 가장 적합한 인물이라면서도 통화정책 대해서는 언급하지 않았다.

민주당이 이번처럼 연준 통화정책에 직접 목소리를 낸 경우는 극히 이례적이다.

민주당은 공화당에 비해서도 중앙은행 통화정책 독립성을 강조해왔다.

그러나 중간선거를 앞두고 치솟는 물가에 마음이 다급해져 이례적인 행보를 취하고 있는 것으로 보인다.

세로드 브라운(민주·오하이오) 상원 은행위원장도 성명에서 "연준은 미 경제가 월스트리트가 아닌 노동자들과 그들의 가족을 위해서 작동하도록 확실히 해야 한다"고 촉구했다.

조 맨신(민주·웨스트버지니아), 마크 워너(민주·버지니아) 상원 의원도 지난달 30일 은행위원회에서 연준에 테이퍼링 속도를 낼 것을 촉구했다.

한편 연준은 이달 회의에서 테이퍼링 규모 확대를 통해 채권매입 감축, 테이퍼링을 당초 계획보다 석 달 당긴 내년 3월에 끝내고, 내년 6월에는 첫번째 금리인상에 나설 것이란 예상이 전문가들 사이에서 나오고 있다.

내년에 0.25%포인트씩 최소 2차례 금리를 올릴 것으로 보인다.

[e-mail] 송경재 기자