결국 ‘우세종’된 오미크론… "방역체계 전환, 이달말 전국 확대"

국내에서 오미크론 변이가 우세종으로 자리잡았다. 지난해 12월 1일 첫 오미크론 감염자가 확인된 이후 54일 만이다. 그만큼 빠른 속도로 확산되면서 주말에도 신규 확진자가 사흘 연속 7000명대를 이어가는 등 맹위를 떨치고 있다.

이에 따라 정부는 일반 의료기관 중심의 오미크론 대응체계로 전환할 계획이다. 동네 병·의원에서도 코로나 검사는 물론 치료와 처방, 재택치료 관리까지 진행하는 것으로 이르면 이달 말에는 전국적으로 확대 실시할 예정이다.

■오미크론 우세종 전환

24일 전해철 중앙재난안전대책본부 2차장(행정안전부 장관)은 모두발언에서 "경기와 호남 지역을 중심으로 오미크론 감염자가 급증하면서 국내 검출률이 약 50% 수준에 이르고 있다"고 말했다. 이날 중대본에 따르면 1월 셋째주(1월 12~22일) 오미크론 검출률은 50.3%로 델타보다 높은 비중을 차지했다.

전 2차장은 "앞으로 확진자 증가세가 더욱 커질 수 있는 만큼 정부는 오미크론 우세지역에 대한 효과적 대응에 힘쓰는 한편, 일반 의료기관 중심의 의료체계 전환도 빠르게 시행해 나가겠다"고 말했다.

당장 적용하는 곳은 오미크론이 우세한 광주와 전남, 평택, 안성 4개 지역이다. 26일부터 오미크론 의료대응체계를 우선적으로 실시한다.

이들 지역에서는 선별진료소에서 고위험자를 위한 PCR검사를, 병·의원급이 참여하는 호흡기 전담클리닉을 통한 간편한 신속항원검사가 실시된다.

조기 진단을 통해 관리가 필요한 고위험군을 빨리 파악해 대응하기 위해서다. 정부와 방역당국은 이들 지역에서 선제적 시행을 한 뒤 이를 전국 단위로 확대할 예정이다.

재택치료자 관리체계를 효율화하고 26일부터 전국에서 접종 완료자에 한해 관리기간을 현행 10일에서 7일로 단축해 운영된다. 건강 모니터링 횟수를 축소하는 방안도 추가 검토 중이다.

전 2차장은 "일일 확진자 규모가 더욱 크게 증가하는 상황에도 대비해 지자체 '관리의료기관'을 1월 말까지 400개 수준까지 확대해 최대 6만명의 재택치료자를 감당할 수 있도록 하겠다"며 "외래진료센터는 2월 중순까지 현재의 2배 규모로 확대하겠다"고 말했다.

이어 "동네 병·의원에서 코로나 검사는 물론 치료와 처방, 재택치료 관리까지 한 번에 이뤄질 수 있도록 검사·치료체계를 전환하는 방안을 마련하겠다"면서 "이번 주말부터 시작되는 설 연휴를 맞아 전국 주요 고속도로 휴게소 7곳과 KTX 역사 및 버스터미널 2곳에 임시선별검사소를 설치하고 선제 검사를 시행하겠다"고 설명했다.

■이르면 이달 말 의료체계 전환

이날 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 7513명으로 주말 효과를 고려해도 높은 수준이다. 사흘 연속 8000명대에 바짝 다가서면서 이번주 확진자 1만명을 넘어설 것이란 우려가 나오고 있다. 이 때문에 의료계 전문가들은 조속히 전국적인 의료체계 전환을 서둘러야 한다고 입을 모은다.

이날 문재인 대통령도 "정부가 선제적으로 준비한 오미크론 대응체계로 신속히 전환하고 일사불란하게 대응하라"고 강조했다.

방역당국도 전국적인 일반 의료기관 중심의 의료체계 전환 시점을 빠르면 이달 말로 보고 있다.

정은경 질병관리청장은 "중요한 것은 중증환자에 대한 대응체계인데 지난해 11월부터 병상을 추가적으로 확보하고 있고, 오미크론 유행에 따라 크게 늘어날 재택치료자에 대한 관리기관도 늘리고 있다"고 설명했다.

이어 "오미크론 대응 진단체계 전환은 26일 4개 지역에서 우선 시행되고, 1월 말에서 2월 초에 전국에 확대 실시하겠다"고 밝혔다.

[e-mail] 강중모 기자