코로나가 삼킨 설 대목…재래시장 상인 "올해도 기대 안해"

"명절이 옛날 같아야 대목이지. 이제는 개털이야."
서울 서대문구 영천시장에서 20여년간 과일가게를 운영해온 나모씨(60)가 이같이 말했다. 설 연휴가 코앞으로 다가왔지만 과거와 같은 매출 상승은 기대할 수 없다는 푸념이다. 나씨는 "사람이 모이질 못하는데 과일이 많이 팔리겠나"며 "올 설에도 기대는 없다"고 한숨을 쉬었다.

■사라진 단체 주문…"적자나 줄여야"
설 대목을 앞두고 재래시장 상인들의 시름이 깊어지고 있다. 코로나19 장기화로 명절 상차림은 간소화되고, 물가는 상승해 고전을 면치 못하는 분위기다.

파이낸셜뉴스가 25일 만난 재래시장 상인들은 너 나할 거 없이 '설 대목은 옛말'이라고 입을 모았다. 서대문구 영천시장에서 10여년째 떡집을 운영하는 장모씨(64)는 "명절이 되면 경로당에서 단체로 떡을 주문하곤 했는데 이제는 그런 주문이 사라졌다"며 "평소보다는 매출이 낫지만 대목이라는 게 무색할 정도로 상황이 달라졌다"고 토로했다.

코로나19로 상승한 물가로 부담이 크다는 의견도 많았다. 생선가게 업주 한모씨(58)는 "수입산이 제대로 들어오지 못하다보니 동태값도 30%가 올랐다"며 "국내에서도 노동력이 많이 드는 품목은 하나 같이 가격이 올랐는데 비싸면 손님들은 사지 않는다"고 설명했다. 한씨는 명절을 맞아 직접 다듬은 동태포와 명태포를 판매하고 있었으나 이를 구매하는 손님은 거의 없다고 한다.

황태포와 유과 등 제수용품을 파는 최모씨(66)는 "설탕, 식용유, 찹쌀, 밀가루 값이 모조리 올라 명절용 과자값도 싸게 팔 수가 없다"며 "어쩔수 없이 마진은 낮추는대로 낮추고 그래도 못 파는 제품은 모두 반품할 수밖에 없다"고 고충을 토로했다.

상황이 이렇다보니 상인들은 예년보다 물건을 적게 들여놓아 손해를 최소화하려고 애를 쓰는 모습이었다. 나씨는 "못 팔고 남는 과일은 모두 적자가 되기 때문에 올해는 선물용 박스 주문을 최소화했다"며 "코로나19 때문에 매년 장사 규모가 줄고 있다"고 울상을 지었다.

■“정신없을 때인데 멍하니 휴대폰이나…”
비슷한 시간 양천구 재래시장도 상황이 크게 다르지 않았다. 이날 낮 12시께 서울 양천구 신정동 오목교 중앙시장은 한산했다. 출입구 쪽 가게 몇 군데에만 손님이 1~2명씩 붙어 있을 뿐. 기다랗게 나 있는 시장 길을 오가는 사람은 거의 눈에 띄지 않았다.

상인들은 좀처럼 잠잠해지지 않는 코로나19 상황과 쪼그라든 명절 분위기에 대해 성토했다. 쌀가게를 하는 70대 A씨는 "명절이 되면 콩이나 찹쌀을 보러 오는 손님이 많았는데 이번 주에는 거의 보지 못했다"며 "여기저기서 20년 넘게 시장 장사를 했는데 이런 설은 처음"이라고 한탄했다.

과일 상인 이모씨(54)는 "경기가 어려울 때도 명절을 앞두고는 시장이 들썩이곤 했다"며 "원래는 정신없을 때인데 멍하니 휴대폰이나 TV나 들여다보고 있을 때가 많다"고 씁쓸해 했다.

정육점을 하는 B씨는 "명절이라고 차례상 같은 명절 음식을 장만하는 경우가 줄어서인지 시장 자체를 찾는 손님이 상당히 줄어든 것 같다"면서 "그나마 오는 손님들도 꼭 필요한 것만 사고 빨리 돌아가는 경우가 많은 듯 보인다"고 했다.

그 말처럼 몇 안 되는 손님들도 최소한의 장만 서둘러 보고 자리를 뜨는 분위기였다. 반찬거리 등을 사러 나왔다는 윤모씨(49)는 "휴대폰으로도 장을 볼 수 있지만 시장 분위기가 그리워 간만에 큰 마음 먹고 왔다"고 말했다. 다만 "코로나19 확진자가 계속 늘어난다니 외출하는 것 자체가 부담스럽다"며 "전처럼 신중하고 물건을 고르고 느긋하게 있다가 가기는 힘들 것 같다"고 덧붙였다.

한편 이날 오후 한국외식업중앙회 등 9개 소상공인 단체로 구성된 '코로나 피해 자영업 총연대'(코자총)는 여의도 국회의사당 인근에서 299인 릴레이 삭발식을 진행하고 정부의 코로나19 방역 조치를 규탄했다.

이들은 "코로나19 이후 발생한 빚은 한 푼도 갚을 길이 없다"며 △코로나19에 따른 피해 소급 보상 △매출 피해가 일어난 모든 자영업자의 피해 전액 보상 △신속한 영업 재개 등을 촉구했다.

민상헌 코자총 공동대표는 "자영업자들이 수입이 없어 가족과 같은 근로자를 내보내고, 월세나 전기료를 감당하지 못해도 누구 한 명 관심이 없다"며 "자영업자들은 코로나19 이후 발생한 빚은 한 푼도 갚을 길이 없다.

오늘부터 총파산을 선언한다"고 밝혔다.

오호석 코자총 공동대표는 "우리가 할 수 있는 모든 방법을 동원해 손실보상 소급적용을 받아낼 것"이라면서 정부와 정치권을 대상으로 투쟁해 나겠다고 선언했다


[e-mail] 윤홍집 김해솔 기자 [e-mail] 윤홍집 김해솔 기자