다크초콜릿 ‘카카오 폴리페놀’ 성분 성인병 예방효과

카카오 효능과 관련된 연구들이 연달아 나오면서 카카오 폴리페놀에 대한 관심이 커지고 있다. 고혈압, 심장질환 등 성인병 예방과 함께 다이어트에 효과가 있다는 분석이다.

27일 업계에 따르면 미국 메인대 영양생리학과 메릴 엘리아스 교수팀은 '초콜릿을 먹는 사람의 기억력과 추상적 사고능력이 더 좋다'는 연구논문을 발표했다.

식품영양저널 애피타이트에 실린 이 논문에서 엘리아스 교수는 "초콜릿이 인지영역을 자극하기 때문"이라고 설명했다.

호주 모나쉬대 연구진이 심장질환에 걸릴 위험이 큰 남녀 2000명을 대상으로 조사한 결과 매일 하이카카오 100g을 먹은 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 10년 후 심장마비 또는 뇌졸중 위험이 감소하는 것으로 나타났다.

카카오 폴리페놀은 고혈압과 같은 질환에도 도움을 줄 수 있다는 연구결과도 있다.

독일 쾰른대병원 연구진은 고혈압 환자들에게 18주 동안 매일 다크초콜릿을 한 조각씩 먹도록 했더니 혈압이 20% 가까이 떨어지는 현상을 관찰했다.

폴리페놀은 생리적 기능성이 우수하며, 항산화 작용과 항암, 노화방지, 충치억제, 동맥경화 예방 등의 효과를 가진 것으로 전해지면서 차세대 기능성식품 및 의약 소재로 주목받고 있다.

롯데중앙연구소에 따르면 카카오 폴리페놀은 분자량이 큰 프로시아니딘이 주성분으로, 치아표면의 플라그 발생을 억제하는 효과가 높아 충치 예방 소재가 될 수 있다는 것으로 나타났다.

조지민 기자