'지역 이기주의'… 글로벌기업 포스코 멍든다

극한의 지역이기주의로 인해 글로벌기업 포스코가 멍들고 있다.

다음달 출범하는 지주회사 본사와 미래기술연구원을 무조건 포항에 설립하라는 막무가내식 요구가 포스코의 지주회사 전환의 발목을 잡고 있다. 특히 지주사 설립은 인력유출·세수감소와 무관한데도 포항시와 관변단체가 주축이 돼 사실을 왜곡하고 있다.

■"지주사 본사·연구원 포항에" 떼쓰기

포스코는 지난달 27일 임시주총에서 출석주주 89.2%의 압도적 찬성으로 지주회사 전환 안건을 통과시켰다. 신설되는 지주사의 명칭은 포스코홀딩스, 본점 소재지는 서울시 강남구 포스코센터로 확정했다.

하지만 포항시가 포스코홀딩스의 본사를 포항시에 둬야 한다며 트집을 잡았다. 포스코가 포항시와 상의 없이 지주사 서울 설치를 결정했다는 것이다. 또 지역균형발전론을 내세우며 지주사 본사뿐만 아니라 수도권에 설립할 예정인 그룹의 연구개발(R&D) 컨트롤타워 미래기술연구원도 포항에 만들라고 요구했다. 특히 지주회사 본사가 서울에 들어서면 포항이 위기를 맞게 된다고 주장하고 나섰다.

이강덕 포항시장은 "포스코 지주사와 미래기술연구원이 서울·수도권에 설치되면 앞으로 (포항)지역에 대한 급격한 투자 감소 및 핵심인재들의 유출이 가속화될 것"이라며 불안감을 자극했다. 포항시와 의회 등은 포스코가 수도권 중심의 경영전략을 구상하고 실행에 옮긴다면 모두가 공멸의 길로 가게 될 것이라며 위기감을 부추겼다. 포스코의 경영적 판단이 무엇이든 신설되는 조직은 무조건 포항이어야 한다는 막무가내식 주장이다.

재계 관계자는 "기업은 경쟁력을 위해 입지를 선정하는 것이지, 지자체와의 유대 관계만을 위해 결정해서는 안된다"면서 "생산시설은 기존 사업단지를 기반으로 확대하는 것이 유리할 수 있지만, 연구나 전략 중심의 조직은 우수인재 유치와 글로벌 사업 네트워크 인프라가 갖춰진 수도권에 소재하는 것이 적합하다"고 말했다. 실제로 현대중공업, SK, LG, GS, 롯데 등 국내 지주사의 본사는 모두 서울에 있고 KT, 현대중공업, SK 등이 신설하는 연구시설도 서울이나 수도권에 들어선다.

■"세수감소·인력유출" 유언비어 난무

포스코 지주사의 서울 설립을 막기 위한 각종 유언비어도 난무하고 있다. 지주회사가 서울에 설립되면 포항시의 세수가 줄고 인력이 유출되며 투자가 줄어들 것이라는 게 대표적이다.

포스코는 근거가 없는 왜곡된 주장이라고 반박했다. 지주회사가 설립되더라도 200여명 규모이고 이마저도 서울에서 재배치되는 수준이어서 인력유출은 말이 안된다는 것이다. 지방세도 사업장의 종업원 수와 건축물 연면적에 따라 결정되기 때문에 포항제철소가 이전하지 않는 한 달라질 게 없다는 설명이다.

포항제철소 직원이 1만7000여명이라는 것을 감안하면 당초에 논란이 될 사안이 아니라는 입장이다.

포항에 대한 지속적인 투자도 약속했다.

김학동 포스코 대표이사 부회장은 이날 "사업회사 포스코는 분할 전 회사 대부분의 인력과 자산을 이전받고 본사도 포항으로 유지돼 지역생산, 세금, 고용, 투자 등 모든 측면에서 변함없이 지역사회에 기여할 예정"이라며 "지주사 체제 전환을 통해 이차전지 소재와 수소 등 다양한 사업에서 안정적인 성장을 이뤄낸다면 지역사회에도 긍정적인 효과를 유발할 수 있을 것"이라고 말했다.

[e-mail] 김병덕 기자