박범계 장관이 왜 '이재명 선대위 단톡방에?..국민의힘 "선거중립 위반"

[파이낸셜뉴스] 박범계 법무장관이 이재명 더불어민주당 대통령 후보의 선거 운동을 돕는 단체 채팅방(단톡방)에 포함돼 있었던 것으로 확인되면서 논란이 일고 있다. 법무부와 민주당은 24일 '일방적 초대'였다는 취지의 해명을 내놨다. 국민의힘은 "박 장관의 탄핵사유"라고 비판했다.

24일 조선일보 보도에 따르면 민주당 선거대책위원회 특별보좌단은 텔레그램 단톡방인 '[소통방] 이재명 후보 총괄특보단'을 운영하고 있으며 22일까지 박 장관을 비롯한 전·현직 국회의원과 이 후보 특보 등 3500여명이 참여하고 있던 것으로 드러났다.

보도에 따르면 실제로 단톡방에서는 이 후보 응원 인력 동원 요청, 후보 홍보용 온라인 이미지나 선거 관련 기사 전파 등이 이뤄졌다.

또 선대위 관계자 모집 공지도 올라왔고, 갤럽과 한국리서치 등 여론조사 기관의 조사용 발신 번호를 공유하기도 했다.

박 장관은 조선일보로부터 해명 요청 문자메시지를 받은 뒤, 이 단톡방 참가자 명단에서 이름이 사라진 것으로 전해진다.

법무부 관계자는 이날 "(박 장관은) 일방적으로 (채팅방에) 초대받았고, 어떠한 관심도 표명한 바 없으며 얘기한 적도 없다"면서 "지금은 탈퇴한 상태"라고 해명했다.

민주당 선대위 공보단도 공지문을 통해 "박범계 장관이 초대됐다 탈퇴한 방은 오픈 채팅방으로 선대위 운영과 관련 없는 방"이라고 해명했다.

국민의힘 측은 박 장관의 해당 단톡방 참여가 공무원의 정치중립 의무 위반했다는 입장이다.

이양수 국민의힘 선대본부 수석대변인은 논평을 내고 "박 장관이 이 후보 총괄특보인가"라며 "이는 선거중립 의무 위반이자 탄핵 사유"라고 비판했다.

이어 "스스로 법무부 장관직에서 사퇴하고 국민께 사죄한 뒤 죗값을 치러야 할 것"이라며 "이재명 후보와 선대위는 문제의 텔레그램방에 가입된 명단을 모두 공개하고 어떤 선거 정보를 공유했는지 낱낱이 공개하라"고 촉구했다.

[e-mail] 김준석 기자