구의원 후보를 시의원 공천한다?…'측근 밀어주기' 논란

제8회 전국동시지방선거를 한 달 앞둔 2일 오후 경기 과천 중앙선거관리위원회 로비에 지방선거 관련 홍보물이 설치돼 있다. 2022.5.2/뉴스1 © News1 임세영 기자

(서울=뉴스1) 정연주 기자 = 6·1 지방선거에서도 '측근 공천' 논란이 잇따르고 있다. 일각에선 2년 뒤 총선까지 고려한 측근 전진 배치가 아니냔 해석도 나온다.

10일 정치권 등에 따르면 민주당은 지난달 말 서울 지역 모 선거구 시의원 후보로 돌연 구의원 예비후보인 A씨를 단수 공천했다.

해당 지역 선거구엔 시의원 후보로 이미 4명이 등록돼 있었다.

이들은 지난달 공천심사비 명목으로 민주당 서울시당에 면접비 200만원을 내고 면접을 마친 상태였다.

A씨는 민주당 최고위원을 지낸 해당 지역구 국회의원의 최측근이다. A씨는 단수공천 후 이달 초 시의원 후보로 재등록했다.

측근 공천 논란은 선거 때마다 터져 나오는 단골 메뉴다. 다음 선거를 위한 지역 조직 관리 등의 역할 때문에라도 이해관계가 앞서는 공천 사례가 빈번하다.

이번 국민의힘 서초구청장 후보로 전성수 전 인천부시장이 단수 공천되자 경선에 출마한 후보들은 "권력 실세와 친분이 있다는 이유로 서초구와 연고도 없는 사람이 공천됐다"며 재심을 신청한 상태다.

진성준 민주당 의원이 당협위원장으로 있는 민주당 서울 강서을 지역위원회 부위원장은 진 의원 측이 강서구청장 공천을 앞두고 현금을 동원해 당원을 불법 모집했다고 주장하며 양심선언을 하기도 했다.

민주당은 후보자 공모 이후인 지난달 20일 서울 강서구를 청년전략선거구로 지정했고, 이에 출마를 준비하던 다른 예비후보들은 특정 청년 후보를 위한 경선이 됐다며 반발했다.

최근 민주당 강서구청장 선거 경선 결과 진 의원 보좌관 출신인 김승현 후보가 최종 후보로 선출됐다.

당 서울 강서을 지역위원회는 앞서 부위원장의 내부 고발 일체를 전면 부인했다.

이번 선거에 처음 도전했다는 한 후보는 뉴스1과 통화에서 "이번에 겪어보니 능력과 자질보다 지역위원장의 입김이 우선 반영되는 현재 공천시스템에선 풀뿌리 민주주의를 기대하기 어렵겠다는 생각이 들었다"며 "다음 총선을 위한 이해관계가 맞물리면서 이를 극복하기 쉽지 않았다.

지방 정치의 한계를 뼈저리게 느꼈다"고 말했다.