"무소속 돌풍, 현실됐다"… 여야 '텃밭 반란' 몸살

6.1 지방선거 공식 선거운동 개막(19일)을 앞두고 전국적으로 기초단체장과 광역·기초 의원 무소속 후보들의 연대 바람이 현실로 드러나고 있다. 특히 여야 텃밭 영호남은 공천이 곧 당선 보증수표로 인식되면서 과열 경쟁과 공천 잡음 끝에 거센 후유증을 앓는 곳이 크게 늘었다.

여야 지도부도 이같은 무소속 바람에 지방선거 판세까지 영향을 받을 것으로 보고 골머리를 앓고 있다.

18일 정치권에 따르면 더불어민주당 텃밭 호남에선 광주·전남지역 무소속 기초단체장과 광역 의원 15명이 공식선거운동 개막에 앞선 지난 16일 기자회견을 열고 무소속 연대를 선언했다.

여기엔 광주 서구청장·순천시장·여수시장·목포시장·광양시장·무안군수·화순군수·영암군수·영광군수·신안군수·장흥군수·진도군수·구례군수 후보 등 기초단체장 후보 13명이 참여했다.

또 광주시의원 무소속 출마자 두명도 여기에 동참했다.

이들은 기자회견에서 "무소속 연대에 지지와 성원으로 망가진 민주당을 곧추세워 민주당에 경종을 울려달라"며 "무너진 공정과 민주주의를 회복해야 한다"고 지지를 호소했다.

호남의 무소속 반란은 이뿐만이 아니다. 여수에선 9명의 후보가 무소속개혁연대라는 이름으로 연대를 선언했고, 전북 군산도 무소속 기초단체장 2명, 기초의원 3명 등 5명이 연대를 통한 공동 행보에 돌입했다. 전북도 이날 무소속 기초단체장 후보 6명이 전북도의회에서 기자회견을 열고 무소속 연대를 결성했다.

국민의힘 텃밭 사정도 크게 다르지 않아 보인다. 경북 경산에선 경산시장, 도의원, 시의원 등 무소속 후보 9명이 국민의힘 공천 결과에 반발해 19일 무소속 후보 공동 선거 출정식을 갖기로 했다.

충청권도 보은·옥천·영동·괴산 등 충북 동남권 4개군 무소속 예비후보들이 지난 11일부터 정책 연대를 선언하고 합동유세를 이어기고 있다. 여야 각당도 텃밭의 무소속 반란에 골머리를 앓고 있다.

특히 무소속 출마 후보들이 대부분 경쟁력을 갖춘 점에서 다자구도에선 낙마하더라도 당락 결정에 영향을 줄 수 있다는 우려도 배경이다.

이같은 사정에 일각에선 기초단체장이나 기초의회 정당 공천 폐지론이 다시 불붙을 것으로 보인다.

기초단체장·시도 의원 후보들에 대한 정당의 공천 투명성 논란이 반복되고 무소속 출마로 이어지는 악순환의 고리를 끊자는 취지에서다.

여기에 벌써 전국적으로 기초단체장 6명 등 494명이 단독출마로 무투표 당선이 확정된 것으로 드러나면서 정당공천의 폐해론의 불씨를 키우고 있다는 지적이 나온다.

[e-mail] 심형준 기자