마야 관광열차

멕시코 '마야 관광열차' 건설사업이 삐걱대고 있다. 지난달 31일 법원은 환경 훼손 우려를 들어 일부 구간의 건설을 무기한 중단할 것을 명령했다. 안드레스 마누엘 로페스 오브라도르 대통령의 야심찬 프로젝트에 급제동이 걸렸다.

멕시코는 마야문명의 요람이었다. 남부 치아파스주 팔렝케에서 동부 킨타나로오주 캉쿤까지 총길이 1500㎞를 오갈 열차의 이름이 '마야열차'로 불리게 된 배경이다.

멕시코 정부는 내년 말 선로가 완공되면 관광산업 진작과 함께 10만개 이상의 일자리를 창출할 것으로 기대했다. 그러나 이번에 마야 유적과 환경을 훼손할 것이라는 우려에 발목이 잡혔다. 유카탄주 연방판사도 철로 연변의 싱크홀 우물 '세노테'와 지하동굴은 물론 야생 생태계 보호가 먼저라는 환경단체의 손을 들어줬다.

'개발이냐 환경보전이냐'는 오래된 쟁점이다. 지금도 국내외에서 케이블카 설치가 찬반 논란을 빚는 데서 보듯이. 보잉 본사가 있는 미국의 첨단도시 시애틀의 개발 비사는 이를 압축적으로 보여준다. 당시 그저 비옥한 구릉지대였던 이곳에 살던 수콰미시 부족의 추장 이름이 시애틀(세알트)이었다. 그는 1854년 피어스 대통령으로부터 땅을 팔고 퓨젓사운드 만의 보호구역으로 이주하라는 제안을 받고 이렇게 항변했다. "맑은 대기와 찬란한 물빛이 우리 것이 아닌데 어떻게 사겠다는 건가요?"라고.

개발과 보전은 대개 '트레이드 오프'(trade off) 관계다. 두 개의 정책 목표 중 하나를 이루려면 다른 목표가 희생되는 경우의 양자 관계다. 이런 상충 소지를 줄이려면 철저한 사전 환경영향평가 등이 필수다. 마야열차가 출발 전부터 덜컹거리고 있는 것도 이를 간과한 탓이다.

이는 남의 나라 얘기만이 아니다. 최근 개장한 춘천 레고랜드도 중도 선사문화유적지 훼손 우려 등 조성 과정에서 불협화음이 적잖았다.

이를 해소하려면 건설 과정에서 발굴한 유물을 전시할 유적박물관 준공을 앞당겨야 한다.

[e-mail] 구본영 논설위원