美 통상 전문가 "IPEF 어디에도 '중국' 단어 없어…韓, 핵심 파트너"

[파이낸셜뉴스]

3일 웬디 커틀러 전 미국 무역대표부(USTR) 부대표는 한국이 출범 멤버로 참여한 인도·태평양프레임워크(IPEF)와 관련해 "이게 중국 견제냐는 목소리에 대해 말씀드리자면 어디에도 중국이라는 단어는 없다. 앞으로도 없을 것"이라고 밝혔다.

이날 커틀러 전 부대표는 아산정책연구원과 주한미국대사관 주최로 열린 한미 수교 140주년 기념 심포지엄에 참석해 이같이 밝혔다.

커틀러 전 부대표는 한미 자유무역협정(FTA) 협상을 주도한 통상 전문가로 "IPEF의 공신력 확보를 위해서는 조기 성과가 도출돼야 한다. 한국이 공급망 쪽에서 도움을 줄 수 있다"며 "한국은 아주 핵심 파트너가 될 것"이라고 말했다.

그러면서 "예를 들어 조기 경보 매커니즘을 공유해 서로에게 수급난이 예상될 때 조기에 미리 알려주는 시스템을 구성할 수 있다"며 "한국이 동남아 국가, 남아시아 국가와 관계가 깊기 때문에 이들 국가로 하여금 IPEF 가입을 촉구하는 데도 도움이 될 수 있다"고 말했다.

IPEF는 관세 인하가 핵심적으로 포함되는 일반적 무역협정과 달리 글로벌 무역, 공급망, 탈탄소·인프라, 탈세·부패 방지 등 4대 의제에 대해 다루는 협의체다. 지난달 말 출범했지만 아직 협의체의 구체적인 성격이 나오지는 않은 상태다.

이와 관련해 커틀러 전 부대표는 "아시아권에서 '우리가 얻는 게 뭐냐, 관세 인하 등 시장 접근이 중요한데 그런 게 다 빠져 있다'는 불만이 나온다"며 "세부적 디테일에 대해서는 아직 발전하지 않았다. 앞으로 몇 달 동안 다른 가입 국가와 구체화하면서 (세부 내용이) 나올 것으로 예상한다"고 밝혔다.

그는 "가입 국가에게 관세를 인하해달라고 요청하는 일은 없을 것"이라며 "관세 인하가 빠진 것을 받아들이기 어려운 나라도 있지만 다른 기회를 제시할 수 있다고 생각한다"고 밝혔다.

[e-mail] 이종윤 기자