청주시의회 여야 '전반기 의장' 자리싸움 속내는?

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(청주=뉴스1) 박재원 기자 = 충북 청주시의회 여야 당선인들이 전반기 의장을 마치 전략적 요직인 것처럼 먼저 차지하겠다고 자리싸움을 하지만, 여기에는 다른 본질이 있다고 보는 시각이 있다.

청주시의회는 다른 지방의회와 달리 행정구역 통합에 따른 상생합의안에 따라 전반기 의장은 옛 청원군 출신이 맡는다. 국민의힘 당선인들은 전반기 의장은 자당에서 맡겠다고 원칙을 세웠지만, 더불어민주당은 반대다.

대신 후반기 의장은 서로 맡으라며 양보하는 분위기다.

그렇다면 전반기 의장은 어느 당에서 배출할 확률이 높을까.

시의회 의석(42석) 비율은 국민의힘과 더불어민주당이 21대 21로 동수다.

과반 득표 통과 회의규칙상 예산·조례 등을 제외하고 의장 선출과 같은 당론이 반영된 안건에는 과반은 나올 가능성이 희박하다. 계속해서 동수 상황이 나오면 결선 투표에서는 다선과 연장자 순을 따져 가부를 정한다.

양측에서 옛 청원군 출신으로 최다선을 꼽으라면 국민의힘은 6선 김병국, 4선 박정희 당선인과 민주당에서 3선 남일현, 재선 이영신 당선인이다. 어떻게 붙여놔도 결선 투표까지 가면 당선 이력이 앞선 국민의힘 당선인이 전반기 의장을 맡을 수밖에 없는 구조다.

이를 민주당 당선인들이 모르는 것은 아니다. 그런데도 굳이 전반기 의장을 요구하는 이유는 김병국 당선인에 대한 반감이 아니겠냐고 풀이한다.

김 당선인은 현재 국민의힘 당선인들로부터 전반기 의장 후보로 선출됐지만, 행정구역 통합 전 옛 청원군의회에서 의장을 2번이나 했고 통합 시의회 때는 현재와 같은 청원군 출신 몫으로 배정된 초대 전반기 의장을 맡았다. 만약 이번까지 합친다면 총 4번이나 의장을 하는 기록을 세운다.

당선인들 사이에서 '기회 박탈'이라는 불만이 나올 수밖에 없다. 여기에 김 당선인은 초대 전반기 의장을 수행하면서 '금배지 사건'을 만들어 의회 전체가 지역 사회 지탄을 받도록 했고 현재는 의원 재량사업비 부활, 주소지와 실거주지를 달리한 도의적인 문제가 얽혀 있다.

이 같은 여러 가지 논란에 해묵은 감정까지 결부되면서 김 당선인을 의장으로 추대하기 적절치 않다는 중론이 모이는 것으로 알려졌다. 그래서 민주당 측에서 국민의힘을 향해 공감할 만한 후보를 내든지 아니면 자신들이 맡겠다는 식으로 에두르는 게 아니냐는 분석이 있다.

양당 당선인 모두 후반기 의장은 싫다고 하는데도 이유가 있는 것으로 전해진다. 후반기는 지방선거와 직결된다. 특히 의장은 직을 수행하면서 인지도와 지지도를 올리기 좋은 위치에 있어 단체장과 비슷한 '현직 프리미엄'이라는 말이 나온다.

하지만 이 때문에 후반기 의장은 통상 기존과 같은 동일 선거가 아닌 체급을 올려 '점프' 출마를 해야 하는 상황에 처하게 된다.

초대 황영호 후반기 의장도 그랬고, 2대 최충진 후반기 의장도 자의든 타의든 자신의 주 종목인 시의원이 아닌 단체장과 광역의원에 도전했다. 결국 모두 본선과 예선전에서 탈락했다.

프리미엄이 있는 만큼 위험성도 크다는 게 후반기 의장이다.

본인의 정치적 단절을 걸면서까지 후반기 의장에 욕심내려 하지 않는다는 것이다.

결국 이해득실을 따진 정치적 셈법과 과거 의정생활을 하면서 쌓인 특정인에 대한 감정이 본질인데 마치 전반기 의장 자리가 요직인 것처럼 논쟁하는 것으로 와전됐다고 해석하는 견해가 지역 정가에서 나오고 있다.

시의회 당선인들로 구성된 여야 협상단은 오는 7월1일 의장단 선출을 위한 첫 임시회에 앞서 30일 마지막 조율을 한다.