절망적인 주중 대사관의 韓기업·교민 인식

중국에서 코로나19가 재확산되고 있다. 청두를 비롯해 33개 도시가 전면 혹은 부분 봉쇄에 들어갔다. 제로 코로나를 고수하고 있지만 확산의 고삐는 잡히지 않는 상황이다.

전염병이 창궐하면서 한국 기업들도 다시 피해 우려에 직면했다. 지난 2·4분기 '경제수도' 상하이의 2개월 봉쇄와 쓰촨성 전력난에 연이은 악재다.

숨을 좀 쉴 만하면 다시 터진다. 공장의 제한적 가동과 영업중단은 이제 예사다. 지방정부에 밉보이지 않아 최소한의 운영만이라도 할 수 있기를 바랄 뿐이다.

중국은 외국 기업에 친절하지 않다. 겉으로는 외국자본 투자 활성화를 외치고 있으나 정책적으로 특별한 유도책을 제시하지는 않는다. 차별이 없으면 오히려 다행이다. 코로나19도 마찬가지다. 글로벌 기업이라고 봉쇄에서 제외하거나 편의를 제공하는 일은 드물다. 자국에 이익이 되는지 여부만 따진 뒤 개별적으로 선심을 베푸는 모양새를 취한다. 한국 기업이 믿을 곳은 우리 정부밖에 없다.

하지만 주중 한국대사관의 한국 기업과 교민에 대한 인식은 절망적이다. 현지에서 한국 국민을 지원하는 총영사관이 봉쇄로 임시휴관에 들어간 사실조차 인지하지 못하고 있다. 긴급민원만 해결하는 당직 체제로 돌입한 지 나흘이 지난 시점이다. 5개월 전 상하이 총영사관 휴관 때와 전혀 달라진 것이 없다.

전체 피해 정도조차 당연히 모른다. 모두 알기 어렵다며 핵심사항만 보고받는다고 설명한다. 그러더니 느닷없이 중국 보건당국인 국가위생건강위원회의 힘이 세다는 말을 꺼내 놓는다. 대중국 정책은 상호존중에 기반을 둔다고 목소리를 높이면서도 중국 힘에 눌려 정작 할 수 있는 것은 없다는 뜻이다. 어떤 것을 지원했는지 묻자, 방역상황을 예의 주시하고 소통채널을 유지하고 있다는 답변을 내놓는다.

지난달 24일 한중 수교 30주년 기념행사장의 모습이 대조적으로 겹쳐진다.

주중 한국대사관의 고위 관계자가 중국 인사에게 고개를 돌려 환하게 웃고 있는 장면이 여러 매체에 보도됐다. 당시 한국 기업인 여러 명이 중국 인사와 눈도장이라도 찍기 위해 이들 옆에서 7분여 동안 줄을 서서 기다렸지만 끝내 발길을 돌렸다고 한다. 한국 고위 관계자가 기회를 주지 않은 탓이다. 정작 중국 인사는 얼마 뒤 직접 한국 기업인들을 찾아다녔다.

알고 있다. 대사관 업무가 처음이라는 것을. 누구라도 처음은 있으니까. 앞으로 배우고 익히면 된다.

다만 우려되는 점은 오랫동안 축적됐을 인식의 문제다. 지금까지 행보로 보면 왜 중국과 소통·협력을 강화하는지 그 근본을 전혀 다른 곳에 두고 있다.

국익은 국민의 이익이다.

[e-mail] 정지우 베이징특파원