軍, 연말 '킬러 드론' 전력화 평가 마무리, 내년 실제 운용

[파이낸셜뉴스] 2일 정부에 따르면 방위사업청은 '킬러 드론'으로 불리는 자폭형무인기가 현재 전력화평가(IOC)를 받고 있다.

이달 착수한 '킬러 드론'은 오는 12월까지 IOC를 마무리할 예정이다. 이 과정을 거치고 나면 내년부터 우리 군 특수부대가 실제 운용에 들어갈 것으로 보인다.

방사청은 원거리 정밀타격이 가능한 자폭형무인기를 국외구매 방식으로 확보하는 사업을 진행하고 있다.

방사청은 △지난 2018년 3월 선행연구 → △2019년 4월 사업추진기본전략 및 구매계획 수립 → △2019년 10월~2020년 12월 시험평가·협상을 거쳐 이스라엘 항공우주산업(IAI, Israel Aerospace Industries)과 '로템(Rotem)-L' 도입 계약을 맺었다.

이어 → △2021년 9~12월 공장수락검사 및 운용자 교육, 이후 → △올해 3월까지 국내수락검사 등 절차를 밟았다.

이스라엘의 항공기를 생산하는 국영 방산업체 IAI에 따르면 '로템-L'은 저소음 프로펠러 4개가 달린 쿼드콥터 형태의 중량은 6㎏으로 병사가 백팩 형태의 배낭에 담아 메고 다니다 어디서든 단시간에 조립해 사용할 수 있는 무기다.

로템-L의 비행시간은 30~45분이며, 작전거리는 10㎞다. 1.2㎏ 중량 탄두를 실을 수 있으며, 목표물 1m 내의 정밀 타격이 가능하다는 게 IAI의 설명이다.

로템-L은 병사가 동체에 달린 카메라로 작전 현장을 보며 직접 비행을 조종할 수 있을 뿐만 아니라, 비상 귀환, 항로 탐색 등 자율모드로도 운용할 수 있다. 임무가 중단된 경우엔 재사용할 수도 있다.

로템-L은 육군 특전사의 특수임무여단(일명 '참수부대')이 운용할 것으로 알려졌다. 특임여단은 북한에 침투해 적 수뇌부를 제거하는 임무를 맡고 있는 것으로 전해진다.

한·미 당국은 북한이 함경북도 길주군 풍계리 핵실험장에서 언제든 제7차 핵실험을 감행할 수 있는 상태인 것으로 판단하고 있다. 또 북한은 지난 8일 '핵무력 정책'을 법령으로 채택해 핵무기 사용 조건을 법제화하는 등 핵도발 위협 수위를 높이고 있다.

올 들어 북한은 올 3월 24일 지난 2018년 4월 선언한 핵실험·ICBM 발사유예(모라토리엄)를 약 4년 만에 파기하고
‘화성-17형’을 고각 발사한 데다 지난달 25일부터 지난 1일까지 일주일 새 4차례에 걸쳐 총 7발의 단거리탄도미사일(SRBM)을 쐈다.

[e-mail] 이종윤 기자