중국, 美 이어 EU 백신 무료제공도 '거부'..."우리도 충분"

【베이징=정지우 특파원】중국 정부가 미국에 이어 유럽연합(EU)의 코로나19 백신 무료 제공도 거부했다. 독일 백신도 중국인이 아니라 현지 진출 독일인을 위한 것이라는 점을 감안하면 사실상 외부 백신을 받아들인 사례는 아직 없는 셈이다.

4일 중국 외교부 홈페이지에 따르면 마오닝 외교부 대변인은 전날 정례 브리핑에서 EU의 백신 제공을 받아들일지 묻는 질문에 “전염병 예방·통제의 새로운 단계에 진입한 이후 중국의 백신 접종률은 지속적으로 향상되고 의료 자산은 확대돼 전반적인 공급이 충분하다”고 주장했다.

그러면서 중국의 연간 백신 생산 능력은 70억 도스 이상이며 생산량은 55억 도스를 넘는 세계 최대 규모의 코로나19 백신 생산라인을 구축해 수요를 충족시킬 수 있다고 강조했다. 사실상 거부의 뜻으로 해석된다.

중국이 미국에 이어 EU 백신도 거부한 것은 해외에서 개발된 메신저 리보핵산(mRNA) 계열 백신이 유입될 경우 자국산 백신의 효능 미흡이 드러날 수 있다는 우려가 작용한 것으로 보인다.

중국이 개발한 불활성화화 백신 ‘시노백’과 ‘시노팜’은 오미크론 변이엔 효과가 미미한 것으로 알려져 있다. 중국은 백신 접종률이 90% 이상이라고 자랑했지만 12월 들어 20일 만에 2억 4800만명이 코로나19에 감염됐고 지난달 말에는 6억 5000만명을 돌파했다는 보도도 나온 상태다. 전국 평균 감염률 40% 이상이다.

중국은 또 미국과 EU가 중국산 백신을 받아들이지 않고 있다는 점도 고려한 것으로 풀이된다. 아울러 중국이 방역을 완화하자, 서방국가들이 오히려 국경 문 통제를 강화하고 있는 현재 상황도 염두에 뒀을 가능성이 있다.

중국은 유일하게 독일로부터 화이자·바이오엔테크의 코로나19 백신을 받았으나, 이마저도 중국에 있는 독일인 2만명에게 접종할 분량이다.

독일은 이보다 먼저 지난해 12월 초 시노백 백신의 수입 허가를 승인해 독일에 거주하는 중국인이 해당 백신을 맞을 수 있도록 했다. 반면 미국과 유럽 의약품 규제 당국은 중국산 백신을 승인하지 않았다.

마 대변인은 “중국의 전염병 예방·통제 상황은 예측과 통제가 가능하다”면서 “우리는 국제사회와 협력해 전염병 도전에 대응할 것”이라고 말했다.

[e-mail] 정지우 기자