760억 상속 포기하고 "승려 되겠다" 머리깎은 8살 인도 소녀

[파이낸셜뉴스] 인도에서 8살 소녀가 수백만 달러에 달하는 재산 상속권을 포기하고 자이나교 승려가 되는 길을 택해 화제다.

18일(현지시간) 데일리 메일 등 외신에 따르면 인도 수랏에 사는 8살 소녀 데반시 상비는 최근 나흘간의 '딕샤'를 치렀다. 닥샤는 출가주의 전통이 있는 자이나교에서 자신의 모든 소유물을 버리고 사찰로 향하는 일종의 세상 포기 의식이다.

상비는 머리카락을 모두 자른 뒤 화려한 옷을 버렸고 코끼리가 끄는 마차를 타는 등 의례를 행했다.

상비의 종교의식이 눈길을 끈 이유는 그가 불과 며칠 전까지 세계 보석 무역을 주름잡는 보석 회사 '상비 앤 선즈(Sangvi & Sons)'의 상속녀였기 때문이다.

인도 신용평가사 자료에 따르면 1981년 설립된 이 회사의 순자산 규모는 50억 루피(한화 약 758억5000만원)에 달한다.

평소 두터운 신앙심을 갖고 있던 상비는 이전부터 승려가 되기를 바라왔던 것으로 알려졌다. 마을에서 열린 축하연을 지켜보던 지인들은 "상비가 수랏의 신도들 사이에서 굳은 신심으로 이미 유명했다. 사원 의식에 단골로 참석했고 텔레비전을 보거나 쇼핑몰에 간 적도 없었다"라고 말했다. 상비의 부모도 언론을 통해 "상비가 평소 승려가 되기를 열망했다"라며 출가를 응원하기도 했다. 상비의 부모 또한 자이나교도다.

상비는 딕샤를 거친 승려 중 가장 어린 인물로도 기록됐다.

한편 자이나교는 불교와 마찬가지로 기원전 6세기 무렵 브라만교에서 파생된 인도 현지 종교다. 인도에서 약 400만명의 신자를 보유 중이며 고행·금욕·무소유·무살생·비폭력·평화주의를 지향한다.

다만 이 종교의 일부 교도들은 사회적 지위 향상을 위해 어린 자녀에게 승려가 되기를 강요하는 사례도 많아 논란을 불러 일으키기도 했다. 2016년에는 인도 하이데라바드에서 13세 소녀가 하루에 두 번만 물을 마시는 등 두 달 넘게 단식을 이어가다 혼수상태에 빠져 사망하기도 했다.

이에 소녀의 부모는 과실치사 혐의로 인도 검찰에 기소됐다.

[e-mail] 임우섭 기자