"케첩과 마늘가루만 먹고 버텼다"...카리브해서 24일간 표류 끝에 구조된 남성

[파이낸셜뉴스] 카리브해에서 표류된 한 남성이 24일간의 표류 생활 끝에 극적으로 구조된 사연이 공개됐다. 그는 살아남기 위해 케첩과 마늘가루를 먹으며 버틴 것으로 전해졌다.

19일(현지시간) 콜롬비아 일간지 엘에스펙다도르 등에 따르면 도미니카 연방 출신 엘비스 프랑수아(47)는 지난해 12월 신트마르턴 섬에 있는 항구에서 보트를 수리하던 중 악천후 속에 배와 함께 파도에 휩쓸렸다.

프랑수아는 배를 운항해 보려 했지만 바닷길에 대해 잘 몰라 방향을 잡지 못한 것으로 전해졌다. 그는 "가지고 있던 휴대전화 신호 역시 잡히지 않아 앉아서 기다리는 것 외에는 다른 할 일이 없었다"고 회상했다.

당시 프랑수아 주변에 먹을거리라곤 케첩과 마늘 가루, 국물 내기용 가루 큐브가 전부였다. 그는 천을 이용해 모은 빗물을 식수 삼아서 가지고 있는 것을 조금씩 나눠 먹으며 버텼다. 그는 중간중간 보트가 가라앉지 않도록 끊임없이 배에 고인 물을 퍼내기도 했다.

프랑수아는 구조 요청을 위해 선체에 영어로 'HELP'(도와주세요)라는 글씨를 써넣고 멀리 지나가는 배들의 향해 보트에 불을 붙여 조난 신호를 보내려 했지만 실패했다고 전해졌다.

그렇게 20여 일을 버틴 프랑수아는 인근 상공에 비행기가 지나가는 걸 확인하고 거울로 햇빛을 반사해 자신의 위치를 알렸다. 이를 본 항공기 승무원은 가까운 콜롬비아 측에 신고했고, 콜롬비아 해군이 주변을 항해하던 상선에 도움을 요청해 지난 16일 라과히라주 북서쪽 222㎞ 해상에서 구조됐다.

표류된 지 24일 만에 구조된 프랑수아는 콜롬비아 항구도시 카르테헤나의 한 병원으로 옮겨졌다. 프랑수아는 체중은 좀 줄었지만, 건강에 별다른 이상은 없는 것으로 확인됐다.

프랑수아는 "아무도 이야기할 사람이 없었고 어찌할 바도 몰랐다"며 "어느 순간 희망을 잃고 가족만 떠올렸다"고 전했다.

[e-mail] 김수연 기자