학교 앞에서 빵 사먹고 사망한 中초등생...사인이 독극물 중독?

[파이낸셜뉴스] 중국에서 빵을 사 먹은 한 초등학생이 독극물 중독으로 숨지는 사건이 발생해 논란이 되고 있다.

3일 중국 홍성신문 등은 지난해 9월 발생한 광둥성 잔장시 쉬원현에서 발생한 초등학생 사망 사건과 관련해 현지 공안국이 초등학생이 독극물 성분에 중독돼 숨진 것으로 확인했다고 보도했다. 공안국은 빵 생산업체 대표 등 8명을 체포해 정확한 사고 경위를 조사 중인 것으로 알려졌다.

사망 당시 10살이었던 초등학생은 등굣길에 학교 앞 매점에서 9위안(약 1600원)짜리 빵을 구매해 먹은 뒤 약물 중독 증세를 보여 병원으로 이송됐으나 20여 일 만에 숨진 것으로 전해졌다.

초등학생의 아버지는 "딸이 아침을 먹지 않아 학교 앞 매점에서 빵과 우유를 사 등교했다"며 "평소 건강했고, 성격이 활발했으며 학교 성적도 좋았다"고 했다.

최근 중국에서 '멜라닌 파동' 등 불량 음식 파동을 겪고 있다. 이에 대해 중국인들은 웨이보 등 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "음식만큼은 안심하고 먹을 수 있는 사회가 돼야 한다", "처벌을 강화해 불량 먹거리를 근절시켜야 한다" 등의 목소리를 내며 철저한 진상 규명과 엄격한 처벌을 요구하고 있다.

앞서 지난 2008년 중국에서 인체 유해 화학물질인 멜라민을 함유한 분유가 유통된 사건이 발생했다.

이 사건으로 인해 적어도 6명의 영유아가 숨지고 30만 명이 피해를 본 것으로 알려졌다.

2020년 11월에는 쓰촨의 유명 훠궈 음식점이 손님이 먹다 남은 훠궈와 잔반을 모은 뒤 조미료 등을 첨가하고 끓인 일명 '구정물 식용유'를 추출해 재사용하다 적발된 사건이 발생했다. 조사 결과 해당 음식점은 2년간 이러한 수법으로 추출한 식용유로 5만 그릇의 훠궈를 판매해온 것으로 드러났으며, 해당 음식점 업주 등 4명은 최고 10년 6개월의 징역형을 선고받았다.

지난해에는 신장 기능을 악화하는 방부제 성분이 기준치를 초과한 우유와 불에 가열해도 녹지 않는 빙과가 논란이 되는 등 중국에서 불량 음식과 관련된 논란이 이어지고 있다.

[e-mail] 김수연 기자