SK에코플랜트, 바이오에너지 시장 진출

[파이낸셜뉴스] SK에코플랜트가 음식물폐기물에서 나오는 가스를 연료로 전환하는 바이오에너지 시장에 진출한다.

15일 SK에코플랜트는 지난 14일 서울 종로구 수송동 본사에서 홍보에너지와 '바이오가스 고질화 기술 실증 및 사업화'를 위한 업무협약을 체결했다고 밝혔다.

이번 협약을 통해 SK에코플랜트는 재생에너지 확보와 온실가스 감축이 동시에 가능한 바이오에너지 시장에 본격 진출할 계획이다.

바이오가스 고질화 기술을 홍보에너지가 보유한 사업장에서 실증하고 재생천연가스 생산 및 판매 사업을 추진할 계획이다. 홍보에너지는 기존 바이오가스화 시설에 고질화 설비를 더해 수익구조를 확대한다.

생산한 재생천연가스는 도시가스, 수송연료(CNG) 등으로 인근 수요처에 공급할 예정이다.

홍보에너지는 대상그룹 계열사로 전북 군산에 위치한 자원재순환 기업이다. 민간 시설로는 국내 최대 규모 수준의 바이오가스화 시설을 보유하고 있다.

김병권 SK에코플랜트 에코랩센터 대표는 "바이오가스 고질화 사업은 폐기물의 에너지화를 실현하는 획기적인 기술"이라며 "글로벌 에너지 가격 급등으로 대체에너지에 대한 관심이 높아지고 있는 가운데 국내 대표 환경 기업으로서 기술 고도화를 통한 사회문제 해결에 기여할 수 있도록 노력할 것"이라고 말했다.

'바이오가스 고질화'는 음식물쓰레기, 하수찌꺼기, 가축분뇨 등 유기성폐기물 처리과정에서 발생하는 바이오가스를 연료로 재사용할 수 있도록 정제하는 기술이다. 기존에도 바이오가스를 활용하는 사례가 있지만 대체로 에너지화 되지 못하거나 효율이 낮은 열에너지 등으로 사용되고 있다. 바이오가스는 대기 중에 버려질 경우 온실 효과를 유발하게 된다. 하지만 고질화 기술을 이용한다면 에너지 손실 없이 천연가스와 유사한 재생천연가스(RNG)로 탈바꿈이 가능하다.

한편, SK에코플랜트는 지난해부터 한국생산기술연구원, 연세대학교와 함께 국책과제인 '미래수소원천기술개발사업'을 수행하며 바이오가스를 활용한 연구를 이어가고 있다. 이 사업은 유기성폐자원에서 바이오수소를 직접 생산하는 기술 연구다.

유기성폐기물에서 수소를 생산하는데 필요한 시간을 20배 이상 단축하고 수소의 수율을 높일 수 있는 기술이다.

[e-mail] 최용준 기자