김남국, 김성태 ‘깡패’ 호칭 두고 설전...한동훈 "저는 깡패라고 본다"

[파이낸셜뉴스] 한동훈 법무부 장관과 김남국 더불어민주당 의원이 '대북송금 의혹'에 연루된 김성태 전 쌍방울 회장 호칭 문제를 두고 설전을 벌였다.

16일 정치권에 따르면 김남국 의원은 전날 국회 법제사법위원회 전체회의에서 한동훈 장관에게 "피의자가 죄가 있다고 하더라도 인권침해가 발생하면 안 되는 것 아닌가? 김성태 전 회장이 (당시) 국내에 송환되기도 전인데 피의자에게 깡패라는 표현을 써도 되느냐"고 물었다.

한동훈 장관은 지난달 16일 국회 법제사법위원회 업무보고에 출석하며 안민석 민주당 의원이 '김성태 전 회장의 체포와 송환 배경에 정치적 의도가 있다'는 취지로 주장한 데 대해 "국민들께서 진짜 궁금해하시는 건 '깡패 잡아오는 배후'가 아니라 '깡패의 배후'일 거라 생각한다"고 발언한 바 있다.

한동훈 장관은 이날 김남국 의원의 지적에도 "저는 깡패라고 본다"고 답했다.

김남국 의원이 "그렇게 말씀하셔도 되나"라고 재차 물었지만 한동훈 장관은 물러서지 않고 즉각 "네"라고 답하며 "기존에 이미 유죄판결이 확정된 사람이다"라고 했다. 이어 "제가 먼저 말한 것이 하나도 없다"며 "민주당 측에서 대개 거기에 대해서 옹호하는 발언을 하거나 아니면 검찰 수사를 조작이라고 폄훼하거나 이런 것에 대해 대응을 하는 말을 한 것이다. (수사에 대한) 외풍을 막아야 하는 법무부 장관 임무 상 저는 해야 할 일이라고 생각한다"고 했다.

김남국 의원은 "단정적인 표현은 법무부 장관에게 적절하지 않은 발언이다.

향후에는 조심스럽게, 신중하게 발언해달라"며 발언을 끝냈고, 한동훈 장관은 "의원님 말씀을 잘 참고하겠다"고 답했다.

한편 2019년 북한에 800만 달러를 전달하는 과정에 관여했다는 의혹 등을 받는 김 전 회장은 지난 3일 구속기소 됐다.

검찰 수사 직전 출국해 8개월간 도피 생활을 하다가 붙잡혀 지난달 20일 구속된 바 있다.

김 전 회장은 조직폭력배 출신으로 알려졌으나 이러한 배경에도 불구하고 '기업 회장직'까지 오른 입지전적 인물이다.

지난 2010년 자금난을 겪던 쌍방울을 인수하며 사업가로 변모했다.

[e-mail] 문영진 기자