일상속 주의력 부족... 성인 ADHD 의심해야

지속적으로 주의력이 부족해 산만하고 과다활동, 충동성을 보이는 질환을 주의력결핍 과다행동장애(ADHD)라고 한다. ADHD는 주로 아동기에 많이 나타나는 질환이지만 성인기가 돼서도 나타난다. 최근 연구에 따르면 소아ADHD의 환자 중 70%가 성인기에서도 증상을 보이고 있을 만큼 많이 나타나고 있다.

국민건강보험공단에서 발표한 ADHD 진료현황에 따르면 2017년 5만3056명이던 국내 ADHD 환자는 2021년 10만2322명으로 92.9% 증가했다. 성인ADHD의 경우 시간이 지나면서 자신의 행동에 적응이 돼 스스로 자각하기가 쉽지 않아 치료를 받지 않는 경우가 많다.

특히 소아기 때 ADHD 진단을 받았다면 지속적인 확인과 치료를 받는 것이 중요하다.

16일 고려대 구로병원 정신건강의학과 지수혁 교수에 따르면 ADHD는 신경발달 질환의 일종으로 뇌의 특정 부위들의 회로 및 발달 이상으로 생기는 질환이다. 보통 소아기부터 증상이 시작돼 학령기부터 눈에 띄게 된다. 이후 일반적으로는 증상이 다소의 변동을 거치며 성인기에 가까워질수록 경감되는 편이다.

ADHD의 증상은 크게 주의력 결핍, 충동성, 과잉행동 등 세 가지로 나뉜다. 이중 충동성 및 과잉행동은 가만히 있지 못하고 꼼지락거리거나 조용히 있어야 하는 장소나 상황에서도 그러지 못하는 모습을 보일 수 있다. 주의력 결핍은 어떤 일에 집중하지 못하고 주의력이 부족한 증상을 보인다. 성인ADHD환자의 경우 주의력 결핍이 두드러지게 나타난다. 일을 진행하더라도 결과를 내기까지 오랜 시간이 걸리는 경우가 많다. 하지만 기다리는 과정 속에서 당장의 만족을 찾게 되기 때문에 공부나 직장생활에 어려움이 있을 수 있다. 또 같은 상황에서 감정 기복이 더 크게 찾아와서 이로 인해 대인관계에서 문제가 발생하기도 한다.

ADHD 치료는 약물학적 치료와 비약물학적치료로 나눌 수 있다.

약물치료의 경우 '메칠페니데이트', '아토목세틴'계통의 약물을 사용한다. 비약물적치료법의 경우 인지행동 치료 등을 시도할 수 있다.

이 두가지의 치료법은 선택해서 할 수 있는 치료법은 아니며 두 가지가 맡은 영역이 다르기 때문에 함께 병행하면서 치료하는 것이 좋다.

[e-mail] 강규민 기자