서울모빌리티쇼 간 정의선… "어디 배터리냐" 질문 세례

정의선 현대차그룹 회장이 4일 경기 고양시 킨텍스에서 열리고 있는 2023 서울모빌리티쇼(옛 서울모터쇼) 현장을 깜짝 방문했다. 지난 2019년 이후 4년 만이다. 경쟁사인 테슬라의 테슬라봇(프로젝트명 옵티머스) 등 로봇 기술에 관심을 나타냈으며, 메르세데스-벤츠의 럭셔리카, 테슬라의 자율주행차 기술 등도 꼼꼼히 살펴봤다.

정 회장은 현장에 1시간 30분 가량 머물렀다. 정 회장은 일부 그룹 임원들과 함께 운동화에 편안한 캐주얼 차림으로 메르세데스-벤츠, BMW, 테슬라 등 경쟁 업체 전시관을 둘러봤다.

가장 먼저 찾은 한국과학기술원(KAIST) 전시관에선 자율주행차 플랫폼을 유심히 살폈다. 테슬라 전시관에선 휴머노이드 로봇인 테슬라봇 모형에 큰 관심을 보였다. 성인 평균 체형과 비슷한 모습으로 제작된 테슬라봇에는 테슬라 자율주행차와 똑같은 반도체가 적용되고 8개 카메라가 탑재됐다.

시속 8㎞로 이동하며 20㎏ 무게의 물체를 들어 올릴 수 있는 게 특징이다. 현동진 현대차 로보틱스랩장(상무)로부터 관련 설명을 들은 정 회장은 고개를 연신 끄덕이며 재차 질문을 반복하더니 한참 동안 눈을 떼지 않았다. 이 밖에 모델X 등 테슬라 전기차도 천천히 둘러봤다.

마지막으로 찾은 전시관은 로봇 기업 고스트로보틱스다. 이곳에선 현대차그룹이 인수한 미국 보스턴 다애니믹스의 로봇 개 '스팟'과 비슷한 형태인 4족 보행 로봇 '비전 60'을 중점적으로 살펴봤다. 정 회장은 '배터리는 어디 것을 쓰는지', '커버리지는 어떻게 되는지', '물 속에서도 작동되는지' 등의 질문을 연이어 던졌다.

아울러 정 회장은 미니, BMW, 벤츠 등 수입차 브랜드 전시관도 빼놓지 않았다. 특히 벤츠 전시관에선 15분 가량을 머무르며, 벤츠의 최고급 럭셔리카인 마이바흐 차량을 살폈다. 이어 현대차, 기아, 제네시스, 현대모비스 등의 전시 상황을 점검했다.

정 회장은 전기차 중소기업인 마스타 부스도 찾았는데 '배터리는 어디 회사 제품을 사용하나', '판로는 어떻게 잡았는가'라는 질문을 던졌고, "성공하시기 바랍니다"라는 덕담을 건네기도 했다.

정 회장은 기자들에게 "(둘러본 것들이) 다 인상 깊었다"며 짤막한 소감을 전했다.

현대차·기아가 지난 3월 미국 시장에서 월간 기준으로 최다 판매 기록을 세우는 등 성적표가 좋다는 질문에는 "더 열심히 해야 한다"고 답했지만 최근 공개된 미국 인플레이션 감축법(IRA) 세부지침과 관련된 질문에 대해선 말을 아꼈다.

최종근 기자