장제국 대교협 회장 "지방대 붕괴 특단 조치 필요"

한국대학교육협의회(대교협) 제27대 회장으로 취임하는 장제국 동서대 총장(사진)이 "역대 정부의 국가주의적 고등교육정책이 가지고 온 대학재정의 피폐를 하루속히 정상화시켜야 한다"고 말했다.

대교협은 제27대 회장으로 장 총장이 취임한다고 6일 밝혔다. 장 회장의 취임식은 7일 오후 대교협 대회의실에서 열릴 예정이다.

취임식은 신·구회장단 중심으로 간소하게 진행된다. 취임식 축사는 대교협 전임 회장으로서 이배용 국가교육위원회 위원장, 김헌영 강원대 총장, 김인철 전 한국외대 총장 등이 맡는다.

장 회장은 미리 배포한 취임사에서 "지난 15년간 계속된 등록금 동결은 별다른 재원을 찾기 힘든 한국 대학의 현실에서 재정적 피폐를 초래했다"며 "어느새 헌법에 보장된 대학의 자율권은 오간 데 없어졌고, 정부의 획일적인 평가기준은 인위적인 대학 서열화를 가져왔다"고 말했다.

이어 "지금까지 대학이 획일적 평가기준에 사로잡혀 점선이 그려진 도화지를 벗어나지 못했다면, 이제는 완전한 백지 도화지에서 각 대학의 특성에 맞게 자유롭게 그림을 그릴 수 있게 될 것으로 기대한다"고 덧붙였다.

장 회장은 "그간 피폐해진 대학을 제자리로 돌려놓는 작업이 우선 필요하다"며 "인구정책의 실패가 초래한 지방 소멸과 지방대 붕괴를 막을 특단의 조치가 필요하다"고 강조했다.

장 회장은 이를 위해 △OECD 수준의 고등교육 재정 확보 △대학의 자율성 보장 △지역대에 대한 과감한 정부 지원 건의 등의 노력을 기울이겠다고 밝혔다.

[e-mail] 윤홍집 기자