野 오영환, 총선 불출마…"소방관으로 돌아가겠다"

오영환 더불어민주당 의원이 22대 총선을 1년 앞둔 10일 불출마를 전격 선언했다. 현역 초선 의원 중에서는 첫 불출마 선언이다.

오 의원은 이날 국회에서 기자회견을 갖고 "서로를 적으로 규정하고 배척하는 이들을 설득·조정해 낼 정치적 역량을 제 안에서 결국 찾지 못했음을 겸허히 인정한다.

제가 있어야 할 곳, 제 사명인 '국민 곁의 소방관'으로 돌아가고자 한다"며 불출마를 공식 선언했다.

소방관 출신 오 의원은 21대 총선을 앞두고 민주당 인재 영입을 통해 정치에 입문, 경기 의정부갑에서 당선됐다. 현재 당 원내대변인이기도 하다.

오 의원은 우선 끊이지 않는 소방관들의 희생을 주된 불출마 사유로 들었다. 그는 “지난해 3명의 소방관 순직과 영결식이 끝난 뒤 한발 늦은 현실에 절망했다”며 “지난달 또 한 명의 유골을 현충원에 묻으며, 더 이상 버텨 낼 여력이 없다는 한계를 받아들였다”고 설명했다.

또 “저는 소방 동료들의 희생 등에서 자유로울 수 없는 자리에 있다. 그래서 부족함을 인정하고 내려놓을 용기를 냈다”며 “정치에서 계속 제가 역할을 해야 한다는 오만함도 함께 내려놓는다"고 말했다.

오 의원은 진영 갈등이 극에 달한 정치 현실에도 쓴소리를 했다. 그는 "오늘날 우리 정치에서는 상대 진영을 누가 더 효과적으로 오염시키는지가 승패의 잣대"라며 "대화를 거부하고 오로지 수사와 감사의 칼부터 드러내는 윤석열 대통령의 오만과 독선, 고집이 가장 큰 문제"라고 주장했다. 그러면서도 "우리 당도 국민 치유와 갈등 통합에 얼마나 노력했는지 반성할 부분이 분명히 있다"며 친정인 민주당을 향해 일갈했다.

아울러 "오로지 진영 논리에 기대 상대를 악마화하기 바빠 책임 있는 정치인의 한 명으로서 결국 아무것도 바꾸지 못했다"며 "국민들이 새 정치, 변화에 대한 기대를 걸어 준 정치 신인이기에 더 큰 책임감을 느낀다"고 사과했다.

이어 "정치 입문 제의를 받던 자리부터 '반드시 소방 현장으로 돌아가겠다'고 결심했다"며 "맡겨 주신 역할에 충실한 뒤 본연의 소명으로 돌아가는 모습이 정치에 대한 무너진 신뢰를 회복하는 데 작은 보탬이라도 될 수 있기를 감히 소망한다"고 전했다.

오 의원은 1년여 남은 임기 동안에는 여전히 '안전 불감증'이 도처에 도사린 한국 사회 안전을 위한 과제 해결과 지역구인 의정부갑에 다시 한번 민주당 소속 국회의원이 당선되는 데 기여하겠다고 밝혔다.

최근 양보와 타협을 통한 생산적 정치 구현보다는 여야 간 당리 당략에 의한 힘 대결로 인해 대국민 정치 혐오증이 어느 때보다 극에 달하고 있는 만큼 정치 개혁 차원에서 추가 불출마 선언이 이어질지 귀추가 주목된다.

[e-mail] 김해솔 최아영 기자