'전남 작은학교 비율 42.8%'...전남도교육청, 적정규모학교 학생 수 기준 하향 조정

【파이낸셜뉴스 무안=황태종 기자】전남도교육청이 학생수 60명 이하 작은학교 비율이 42.8%에 달하는 지역 여건을 감안해 통·폐합 등을 통한 적정규모학교 육성을 위한 학생 수 기준을 현행 30명 이하에서 10명 이하로 하향 조정키로 했다.

26일 전남도교육청에 따르면 최근 저출생과 인구 유출로 인한 지역 소멸 위기 극복을 위해 소규모 학교가 많은 지역 여건을 감안한 적정규모학교 육성 계획을 수립해 학생 수 기준 하향을 통해 관리 학교를 최소화하기로 했다.

이는 지속적인 학령인구 감소로 인해 소규모 학교가 증가함에 따라 적정규모학교 육성을 위한 합리적인 기준이 필요한데다, 개인별 맞춤형 교육이 가능한 장점을 살린 작은학교 교육력 높이기 정책에 보조를 맞추기 위해서다.

실제 전남은 도서 및 농산어촌 지역이 많아 '전남도 작은학교 지원 조례'에 따른 학생 수 60명 이하 작은학교 비율이 42.8%에 이른다. 소규모 학교는 시설이나 교육기자재에 대한 소극적인 재정 투자로 교육 환경의 악화를 초래하고 이는 교육격차의 심화로 이어지는 악순환이 발생한다.

하지만 학교가 지역사회 공동체의 중심으로 인식되면서 학부모와 지역 주민, 동창회 등 이해관계자들의 학교 통·폐합에 대한 강한 거부감이 상존한다.

이에 도교육청은 적정규모학교 육성을 위한 학생 수 권장 기준을 하향함으로써 관리 학교를 최소화하고, 이를 통해 학생들의 학습권 보장 및 교육격차 해소를 꾀한다는 방침이다.

적정규모학교 육성 추진은 학교 통·폐합, 분교장 개편, 학교 이전 재배치 등으로 추진하며, 학교 통·폐합은 전교생 10명 이하 학교를 대상으로 하되 초등학교의 경우 1면 1교(분교장 포함), 1도서 1교(분교장 포함), 병설 및 통합 운영학교는 제외한다.

지역별로 학생 수 10명 이하 해당 학교에 대해서는 학부모, 학교운영위원회 등을 대상으로 사전 의견수렴을 거치도록 했다.

또 전남도교육청 내 22개 교육지원청별로 적정규모학교 육성추진취원회를 구성해 지역별 여건 및 특성을 고려한 자체 추진계획을 세워 추진토록 할 계획이다.

박진수 전남도교육청 행정과장은 "적정규모학교 육성 추진과 함께 작은학교 교육력 회복을 위해 지역사회와 연계한 특색교육과정을 운영함으로써 찾아오는 학교를 만들고, 가족 체류형 농산어촌유학 운영, 작은학교·섬지역학교·원도심학교 특색 프로그램 지원으로 소규모학교 교육력을 강화하겠다"라고 말했다.

[e-mail] 황태종 기자