'돈 봉투 의혹' 두 의원 탈당…'쇄신' 시험대 오른 민주당

‘2021년 더불어민주당 전당대회 돈 봉투 살포 의혹’의 피의자 윤관석·이성만 의원이 3일 ‘물의를 일으켜 송구하다’는 취지로 자진 탈당했다. 민주당은 신임 원내 지도부가 구상한 ‘쇄신 의원총회’를 통해 본격적인 사태 수습 시도에 들어갔다.

윤 의원은 이날 국회에서 비공개 최고위원회의가 끝난 후 기자들과 만나 “그동안 당에 많은 누를 끼치고 국민에게 걱정을 끼쳐 송구하다”며 “오늘부로 ‘선당 후사’하는 마음으로 민주당을 탈당한다”고 말했다.

같은 자리에서 이 의원도 “국민과 지역구민, 당에 물의를 일으킨 데 진심으로 사과드린다”며 탈당 의사를 밝혔다.

앞서 2021년 민주당 전당대회에서 송영길 전 대표 당선을 위해 불법 정치 자금이 오갔다는 의혹이 불거졌다.

프랑스 파리에 체류하고 있던 송 전 대표는 지난달 22일 도의적 책임을 지겠다면서 탈당한 후 검찰 수사 대응 등을 위해 귀국했다. 피의자로 입건돼 압수수색과 출국금지 등을 당한 윤·이 의원도 탈당해야 하는 것 아니냐는 주장이 당내에서 분출해 왔다.

윤 의원은 전날 이재명 대표 등과 저녁 식사를 했는데 이때 이 대표 등이 “당에 부담을 주지 않기 위해 탈당을 결심해 달라”고 설득한 것으로 알려졌다. 이 의원은 지도부의 자진 탈당 요구를 수용할 수 없다는 취지의 지역 당원 결의안을 당에 제출하는 방안도 고려했지만 끝내 탈당 쪽으로 마음을 굳힌 것으로 전해졌다. 다만 이 대표와 두 의원은 취재진에게는 ‘윤·이 의원 본인들이 결단한 것’이라는 취지로 ‘탈당 압박설’을 부인했다.

정무적 책임과는 별개로 두 의원은 억울하다는 입장을 유지했다. 윤 의원은 이날 의총에서 입장문을 통해 “한 가지 명백한 사실은 본 사건 성격은 녹취록의 일방적 정황에만 의존한 정치 검찰의 야당 탄압, 기획 수사”라고 주장했다. 이 의원도 “이번 사태가 발생한 원인 중 하나는 검찰의 정치 공세”라며 “법적 투쟁을 통해 진실을 밝혀 나가는 데 최선을 다하겠다”고 강조했다. 귀국한 송 전 대표도 당시 상황을 인지하지 못했다고 주장하고 있다.

한편 민주당은 이날부터 ‘쇄신 의총 시리즈’를 시작했다. 앞서 박광온 원내대표는 이날 오전 국회 최고위원회의에서 “오늘부터 몇 차례에 나눠 밀도 있게 쇄신 의총을 열 계획”이라며 “오늘 의총에서는 쇄신 의총에 대한 의원들의 다양한 의견을 경청할 예정”이라고 말했다.

‘박광온호’는 민주당 전 의원을 대상으로 심층 설문 조사를 진행하고 국민 대상 웹 조사도 실시한다는 계획이다. 박 원내대표는 “이를 바탕으로 의원들 생각과 국민 바람을 빅 데이터로 만들어 두 번째 의총에서는 이에 대해 설명하고, 이를 기초로 선정된 주제들로 의원 간 심도 있는 토론을 진행하려고 한다”고 말했다.

또 “이어서 지난 1년간 당내 다양한 단위에서 준비한 쇄신 방안을 의원들에게 설명하는 시간을 갖고자 한다”며 “그리고 모든 의원이 빠짐없이 의견을 밝히는 전원 토론을 실시하고, 토론이 끝난 뒤 의원들을 대상으로 심층 설문 조사를 하려고 한다”고 설명했다.

마지막 의총은 ‘최종 쇄신 보고서’를 발표하는 자리가 될 것으로 보인다. 박 원내대표는 “그 전 단계에서도 의원 대상 심층 설문 조사 결과를 바탕으로 자유 토론을 진행하고자 한다”고 부연했다.

박 원내대표는 이어 “당 지도부를 비롯한 당내 모든 단위와 충분하게 소통하겠다”며 “(의총을 통해) 당의 근본적 쇄신부터 정치 쇄신까지 폭넓게 논의되기를 기대한다”고 덧붙였다.

[e-mail] 김해솔 최아영 기자