방한 중 美해병대사령관 "한미연합훈련 확대 강화... 유사시 진가 발휘노력"

[파이낸셜뉴스]

합동참모본부는 10일 방한 중인 미국 해병대사령관 데이비드 버거 대장이 '한미 해병대 간 연합연습·훈련 확대를 통해 연합방위태세를 강화함으로써 유사시 그 진가를 발휘할 수 있도록 노력하겠다'는 발언을 전했다.

합참에 따르면 이날 서울 용산구 합참 청사에서 김승겸 의장은 버거 사령관을 접견한 자리에서 "한미동맹이 어느 때보다 중요하다"며 "강화된 확장억제 공약을 담은 (한미) '워싱턴 선언'의 합의 내용을 군사적으로 뒷받침할 수 있도록 굳건한 한미동맹과 확고한 연합방위태세를 지속 유지하는 게 중요하다"고 강조했다.

버거 사령관도 "한국은 미국의 가장 강력한 동맹국으로서 역내 평화·안정을 위해 상호 긴밀한 협력이 중요하다는 데 동의한다"고 말했다.

그러면서 양측은 북한의 핵·미사일 위협 등 한반도 안보상황에 대한 평가를 공유하고 "앞으로 연합훈련 강화 등 상호 긴밀한 공조와 협력을 심화·확대하자"는 데도 의견을 같이했다.

이날 접견에 배석한 폴 러캐머라 한미연합군사령관 겸 주한미군사령관도 "연합사와 주한미군사는 역내 평화·안정을 위한 핵심전력인 한미 해병대와 함께 대한민국 합참과의 긴밀한 공조를 통해 확고한 연합방위태세 확립을 위해 노력하겠다"고 부연했다.

윤석열 대통령과 조 바이든 미 대통령이 지난달 26일(현지시간) 정상회담을 계기로 발표한 '워싱턴 선언'엔 한미 핵협의그룹(NCG) 창설과 미 해군 핵추진 탄도미사일 잠수함(SSBN)의 우리나라에 기항을 포함한 확장억제 강화를 위한 일련의 조치가 담겨 있다.

한편 한미 해병대는 지난 2021년 12월 우리 해병대 항공단 창설을 계기로 항공 멘토 프로그램에 대한 양해각서를 맺었다.

또 올해는 대규모 연합 실기동훈련(FTX)인 '쌍룡훈련'을 재개했다.

[e-mail] 이종윤 기자