동네 노인들, 여사장 성희롱했다..'노시니어존 카페' 반전 상황

[파이낸셜뉴스] "마담 예뻐서" 노시니어존 카페…상황 반전된 기막힌 이유

60세 이상을 출입제한 한다는 '노 시니어 존'(No Senior Zone) 카페가 등장하면서 논란인 가운데. 해당 카페의 단골손님이라고 밝힌 A씨는 여성 점주가 노인들게게 성희롱을 당해 이같은 결정을 했다고 해명했다.

이와 관련 전문가들은 "세대 간 차별을 조장할 수 있기 때문에 '연령대별'이 아니라 '행위'를 기준으로 출입제한을 했어야 한다"고 조언했다.

지난 8일 SNS와 온라인 커뮤니티를 중심으로 제주의 '노 시니어 존' 카페 사진이 확산되면서 논쟁이 시작됐다.

해당 사진에는 카페 출입문 앞에 '노시니어존(60세 이상 어르신 출입제한)'이라는 문구가 적혀 있다.

해당 사진은 순식간에 퍼지면서 온라인에 퍼졌다. 이에 시민들은 대체로 격분하는 반응을 내놨다.

사진을 올린 글쓴이는 "한적한 주택가에 딱히 앉을 곳도 마땅찮은 한 칸짜리 커피숍"이라며 "부모님이 지나가다 보실까 봐 무섭다"고 했다.

이후 단골손님이라고 밝힌 A씨의 '해명 댓글'로 논란이 재점화 됐다.

A씨는 "자주 가는 단골집인데 여사장님한테 동네 할아버지들이 '마담이 이뻐서 온다', '커피맛이 그래서 좋다' 등 성희롱 말씀들을 많이 하셨고 여사장님이 혼자 감당하기 어려워 노 시니어 존이라고 써붙이셨다고 한다"고 했다.

이어 "대학생 두 명을 자녀로 두신 어머니이지만, 그래도 여성분이신데 그런 말씀 듣고 웃으면서 넘길 수 있을까"라며 "단편적인 기사만 보고 다들 사장님 잘못이라고 치부하는 것 같아 속상해서 댓글 남긴다"고 설명했다.

이런 사실이 알려지자 네티즌들은 사장의 입장을 이해한다면서도 '노 시니어존' 지정은 적절한 대응책이 아니라고 지적하기도 했다.

카페 점주나 아르바이트생이 젊은 여성일 경우에는 성적 피해가 발생한다면서 논란이 된 카페 업주에 공감한다는 의견도 많았다. 영등포에서 개인 커피전문점을 운영하는 30대 여성 B씨는 "나도 유사한 경험을 가진 적이 있어서 논란이 된 카페 사장님의 마음이 너무 이해가 간다"면서 "어리다고, 여자라고 함부로 하시는 어른들이 정말 많다. 카페는 내 생계고, 후한이 두려워 못했지만 카페 사장님이 용기 있다고도 생각한다"고 말했다.

그러나 모두가 B씨처럼 생각하는 것은 아니다. "사연을 듣고 보니 너무 이해가 간다"며 A씨와 같은 피해를 호소한 이들도 적지 않았으나, 다른 한쪽에서는 "그래도 연령 제한은 부적절한 조치다"는 반박도 나온다.

전문가들은 '배타성'을 목적으로 하는 '노○○존'을 만드는 것은 사회적 차별을 조장할 수 있다고 비판했다. 특정 연령의 출입을 막는 가게가 점점 느는 데에 대한 우려가 나오는 것도 이 때문이다.

현재 '노○○존'을 운영한다고 해서 업주가 법적 처벌을 받진 않지만, 국가인권위원회는 2017년 노키즈존에 대해 차별 행위가 될 수 있다고 판단했다.

[e-mail] 문영진 기자