김남국 자진탈당 배경은 '용이한 복당 겨냥'?..당규 살펴보니

[파이낸셜뉴스] 거액의 가상 자산 거래 및 보유 의혹 논란이 불거진 김남국 의원이 더불어민주당을 탈당하며 후폭풍이 거세지고 있다. 특히 정치권 일각에선 김 의원이 징계를 회피하고 나중에 비교적 복당절차가 까다롭지 않아 자진탈당을 선택했다는 주장마저 제기돼 그 배경에 관심이 쏠린다.

탈당, 제명과 달라…복당 절차 비교적 간소

19일 민주당의 당헌·당규에 따르면, 당으로부터 제명된 경우보다 자진 탈당했을 때 복당 절차가 비교적 간소화되며 복당에 용이한 것으로 나타났다.

탈당한 경우 중앙당 당원자격심사위원회 심사를 거쳐 당 최고위원회의에서 의결을 받으면 복당이 되는 반면 징계 등의 사유로 제명되면 당무위원회를 추가로 거쳐야 해 복당이 쉽지 않은 실정이다.

복당 심사 기간도 차이가 있다.

탈당한 자는 탈당한 날로부터 1년이 경과된 이후에야 복당심사를 받을 수 있지만 제명의 경우 제명 또는 탈당한 날부터 5년이 경과되지 않으면 복당할 수 없다. 다만 당무위원회에서 의결을 받게 된다면 복당이 가능하다는 단서 조항이 붙어있긴 하다.

21대 더불어민주당 소속 국회의원 중 탈당한 의원은 김 의원을 포함해 총 6명(이상직·양향자·민형배·윤관석·이성만·김남국)에 달한다.

이중 대부분 의원들은 '돈 봉투'사태와 같이 의혹이 현재 진행형이거나 혐의가 인정돼 의원직을 상실하는 등의 요인으로 당분간 복당이 사실상 어렵다.

복당한 사례는 민형배 의원이 유일하다. 민 의원은 지난해 '검수완박(검찰 수사권 완전 박탈)' 입법 과정에서 강행처리를 위해 탈당을 감행했으며 당 지도부는 지난달 26일 이를 '대의적 결단'으로 판단해 복당을 직접 요청했다.

민 의원과 비슷한 시기에 복당 절차를 밟은 김홍걸 의원은 아직 절차가 진행 중이다. 다만 김 의원은 민 의원과 달리 제명돼 출당됐기에 현재 당무위원회 의결을 기다리고 있다.

김 의원은 2020년 4·15 총선 후보자 등록 과정에서 부동산 축소 신고 및 투기 논란을 받아 출당됐으며 이후 공직선거법 위반 혐의가 인정돼 벌금 80만원을 선고받았다.

김남국 복당, 현실적으로 가능할까

당에서 제명된 사례는 총 5건(양정숙·김홍걸·양이원영·윤미향·박완주)으로 이후 다시 당으로 돌아온 사례는 양이 의원 뿐이다. 양이 의원은 2021년 6월 국민권익위원회로부터 부동산 투기 의심을 받은 후 출당했으나 같은 해 10월 관련 의혹에 대해 무혐의 처분을 받으며 단서조항에 따라 복당됐다.

따라서 만약 김 의원이 양이 의원처럼 의혹이 소명되면 복당이 가능할 수도 있다. 다만 당내에선 김 의원이 탈당을 했더라도 이에 상응한 징계가 이뤄져야 한다는 주장도 나온다. '징계 절차가 진행되는 과정에서 탈당한 경우'로 판단되면 제명에 상응하는 제재가 가능하다.

수도권 한 초선 의원은 "김 의원이 만약 소명에 성공해 복당하게 된다면 올해 하반기쯤 가능성이 높다"며 "다만 총선 직전이기에 모든 이목이 김 의원이 쏠리게 돼 부정적 여론이 형성되는 등 선거에 어려움이 생길 수 있어 당도 받아주기가 부담될 것"이라고 내다봤다.

코인 의혹이 사그라들게 되면 김남국 의원이 이재명 대표의 '최측근'인 만큼 민형배 의원처럼 당의 요구라는 명분을 내세워 복당절차가 진행될 가능성도 배제할 수 없다.

당 지도부가 민 의원에게 복당을 요구하는 형태의 소위 '특별복당'을 추진한 건 공천심사 과정 등에서의 불이익을 받지 않도록 하기 위함이다.

당헌·당규에 의하면, 공천심사 시 탈당했을 경우 본인이 얻은 득표수의 25%를 감산하나 당 요구로 복당한 때에는 감산조항을 달리 적용받는다.

[e-mail] 최아영 기자