은행 나와 블록체인 업계로… "기술 대중화 이끌것"

【파이낸셜뉴스 실리콘밸리(미국)=홍창기 특파원】 "내 커리어 거의 전부를 보냈던 미국 뉴욕은 금융도시다. 반대로 실리콘밸리는 이노베이션 허브다. 두 도시 모두 다양성을 존중하고 재능있는 사람들이 많이 모여있다는 점에서 뉴욕과 실리콘밸리는 다르면서도 같다.

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블록체인 기업 EQBR의 미국 법인 마이플렉스의 헤더 골드먼 CFO(최고재무책임자)는 지난해 EQBR의 미국 법인인 마이플렉스가 설립됐을 때 CFO로 합류했다. 부동산 전문 자산운용사인 스타우드캐피털과 브룩필드인베스트먼트 등 미국 유수의 금융사에서만 근무한 정통 뱅커인 헤더 CFO는 월스트리트 네트워크를 바탕으로 김순곤 마이플렉스 CEO(최고경영자)를 도와 마이플렉스의 미국 핀테크 사업을 주도하고 있다.

■다르면서도 같은 실리콘밸리와 뉴욕

헤더 CFO는 지난 19일(현지시간) 실리콘밸리와 뉴욕의 차이에 대해 "실리콘밸리의 기술을 비즈니스로 구축하는 곳은 뉴욕이라고 생각한다"고 설명했다. 그는 "실리콘밸리에서 상당히 많은 스타트업을 볼 수 있지만 뉴욕에서는 스타트업에서 만들어진 기술에 대한 비즈니스 모델과 성과를 바탕으로 수익성을 생각하는 사람들이 많은 것 같다"고 덧붙였다.

헤더 CFO는 실리콘밸리 대해 "혁신적인 핵심 기술과 독창적인 원천 기술이 많이 나오는 실리콘밸리는 미국의 다른 커뮤니티와 다르게 실리콘밸리 주변의 대학 시스템의 도움을 받는다"고 말했다. 많은 투자자들이 몰려있다는 점은 실리콘밸리와 뉴욕 두 곳의 공통점이라는 게 헤더 CFO의 설명이다.

또 그는 "뉴욕이나 실리콘밸리 투자자들 모두 기술이 멋지다는 이유만으로 그 기술을 구매하지 않는다"는 뱅커다운 해석도 내놨다. 헤더 CFO는 "실리콘밸리에 위치한 EQBR의 미국 법인 마이플렉스는 새로 출발을 하기 시작한 회사"라면서 "마이플렉스에서 내 역할은 마이플렉스를 블록체인의 구글 같은 회사가 되는데 도움이 되는 것이다"고 강조했다.

■대중에게 블록체인 쉽게 이해시키고 싶어

헤더 CFO는 미국에서 블록체인을 좀 더 쉽게 이해시키는데 이바지 하고 싶다는 포부를 밝혔다. 그는 "블록체인의 개념 자체는 굉장히 민주적"이라면서 "블록체인 기술을 가지고 금융 거래 등 여러가지 거래를 해야 하는 까닭은 해킹을 당할 염려가 줄어들기 때문이다"고 말했다. 이어 "그러나 대중들이 블록체인을 이해하기가 쉽지 않다는 단점이 있다"고 솔직하게 털어놨다.

헤더 CFO는 최근 진행되고 있는 미국 규제 당국의 가상자산 규제에는 찬성의 뜻을 밝혔다. 대중들이 블록체인과 가상자산을 혼동하는 것을 좋은 규제가 막아줄 것이라는 이유에서다. 그는 "모든 비즈니스는 다 악동이 있다"면서 "규제는 좋은 것"이라고 강조했다.

이어 "사람들이 블록체인을 어려워하고 블록체인 기술과 가상자산을 구분하지 못하는 또 다른 이유로 너무 어려운 업계의 단어도 작용한다"면서 "대중들에게 그리고 블록체인에 관심이 있는 사람들에게 블록체인을 쉽게 이해할 수 있도록 돕겠다"고 말했다.

헤더 CFO는 미국에서 확인되고 있는 웹3.0의 새로운 경향은 웹3.0의 기술이나 서비스가 기존의 가상 자산에서 벗어나고 있다는 것이라고 설명했다. 부동산이나 예술 작품, 저작권이 있는 작품 등 실물 자산을 관리하고 사용자에게 새로운 형태의 이익을 제공하는 시스템으로 전환되고 확산되고 있다는 것이다. 이와 관련, 마이플렉스의 김순곤 CEO는 "EQBR이 서비스하고 있는 제품이 이런 새로운 트렌드를 미리 준비하고 있었다는 것에 큰 자부심을 느낀다"고 보탰다.

■실리콘밸리 한국 블록체인 기업에 합류한 뉴욕뱅커

경력이 화려한 뉴욕 뱅커가 뉴욕을 뒤로 하고 왜 실리콘밸리의 마이플렉스에 합류했을까. 이유는 의외로 간단했다. 마이플렉스의 한국 본사인 EQBR이 블록체인 솔루션인 애플리케이션 '위스퍼'를 출시한 매우 심도있는 기술 회사라는 이유에서였다. EQBR의 웹3 메신져 위스퍼는 상당히 매력적이며 위스퍼가 마이플렉스에 합류하게 된 계기 중 하나라고 강조했다.

헤더 CFO는 EQBR의 위스퍼를 수퍼앱이라고 불렀다. 그가 수퍼앱이라고 소개한 위스퍼는 웹3 메신저다. 소비자들이 이 앱을 다운받으면 가상자산 지갑과 메신저, 커뮤니티 서비스 등을 한번에 이용할 수 있다.

헤더 CFO는 "블록체인 시장의 대중화를 위해 위스퍼를 만들었다"면서 "위스퍼를 통해 미국에서도 다양한 블록체인 서비스와 금융서비스를 제공한다. 위스퍼를 휴대폰에 설치하면 모든 것을 다할 수 있다"고 소개했다.

그는 위스퍼를 활용한 블록체인의 대중화의 예로 항공사 마일리지를 꼽았다. 헤더 CFO는 "항공사를 굳이 거치지 않고 친구에게 마일리지를 바로 얻게 되는 것이 곧 현실화될 것이다"면서 "그것이 우리가 강조하고 있는 위스퍼를 통한 블록체인 기술의 대중화다"고 힘줘 말했다. 헤더 CFO는 "웹 3.0을 이해하는 것은 그렇게 복잡할 필요가 없다"면서 "위스퍼는 웹 3.0을 이해할 수 있는 가장 쉬운 툴"이다라 설명했다.

이어 그는 수퍼앱 위스퍼가 앞으로 기업이 고객에게 서비스를 제공하기 위한 새로운 앱과 새로운 제공 모델을 제공하고 이전에는 할 수 없었던 혁신적인 작업을 수행하도록 할 것이라고 강조했다. EQBR의 에코시스템안에서 대중들이 탈중앙화된 안전한 블록체인 기술을 가지고 거래할 수 있도록 하겠다는 설명이다.

이를 위해 그는 김 CEO와 올해 초 라스베이거스 CES를 시작으로 EQBR과 마이플렉스, 위스퍼의 장점을 소개하며 관련 시장을 키우는 데 집중하고 있다.

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