與 포털뉴스 개편 논의 본격화..제휴 자율심사·알고리즘 검증 가능할까

[파이낸셜뉴스] 뉴스제휴평가위원회가 활동을 잠정 중단하기로 한 가운데 제평위를 완전히 해체하고 포털이 자율적으로 개별 언론사와 제휴 계약을 체결하도록 해야 한다는 주장이 나왔다. 또한 포털뉴스의 공정성을 실질적으로 관리할 수 있는 기구를 새롭게 구성하자는 제언도 나왔다.

박기완 대한민국언론인총연합회 정책위의장은 5일 국민의힘 ICT미디어진흥특별위원회가 국회에서 주최하고 대한민국언론인총연합회가 주관한 세미나에서 "기존의 제평위를 해체하고 가칭 '포털뉴스위원회'를 새로이 구성할 것을 제안한다"고 밝혔다.

김장겸 국민의힘 포털위원회 위원장이 좌장을 맡고, 강주안 중앙일보 논설위원·김유진 대안연대 사무총장·김영덕 더 퍼블릭 대표·강명일 MBC 노동조합 강명일·송종문 전 KBS 디지털뉴스국장이 토론에 참여했다.

이번 세미나는 '포털 뉴스의 개혁과 공정성 회복 방안'을 주제로 진행됐다.

좌장을 맡은 김 위원장은 "네이버는 토종 기업을 살려야 한다는 논리를 펴가면서 소나기만 피하자는 태도를 보이고 있다"며 "편향성이 지적되자 제평위를 일시 중단했지만 다른 조치를 보면 무엇이 문제인지 알 바도 아니라고 여긴다고 밖에 볼 수 없다"고 지적했다.

이어 김 위원장은 "뉴스 유통에 있어서 (포털은) 절대적 시장 지배자임에도 불구하고 책임지지 않는 구조가 괴물을 만든 것"이라고 했다.

국민의힘이 연일 네이버·카카오를 향해 압박 수위를 높이는 가운데 본격적으로 포털뉴스 개편에 속도를 내는 모양새다.

이날 세미나는 제평위를 대체할 기구에 대한 구체적인 논의가 진행됐다. 제평위는 지난 2015년에 출범해 그간 네이버·카카오와 새 매체의 제휴 여부를 심사·결정하고, 기존 제휴 매체를 관리해왔다. 그러나 공정성에 대한 문제가 언론과 정치권에서 연일 제기되자 지난 22일 활동을 중단한다고 밝힌 바 있다.

이날 발제에 나선 박 의장은 "가장 중요한 문제는 '포털의 공정성을 어떻게 관리할 것인가'"라며 새 기구인 포털위원회가 △뉴스서비스의 알고리즘 정기 검증 △포털 뉴스 공정성에 대한 수용자 평가 △검색 결과의 중립성 검증을 수행해야 한다고 주장했다.

구성에 있어서도 다양한 정치 스펙트럼을 반영할 것을 주문했다. 박 의장은 "7기 제평 위원에 포함된 시민단체 중 소위 보수우파 성향의 단체가 단 한 곳도 없다는 사실은 놀라운 일"이라며 "언론인 현업단체와 시민단체 추천 시 반드시 균형을 유지해야 한다"고 했다.

또한 기존 제평위와 달리 포털과 언론사의 제휴 심사를 하지 않아야 한다고 주장했다. 제휴 계약이라는 사적 계약을 자율적으로 심사하기 위해서는 계약의 당사자들이 중심이 돼야 하지만, 네이버와 카카오는 제평위 구성과 운영에 관여하지 않는 것은 모순이라는 주장이다.

이에 박 의장은 포털은 새 기구인 포털위원회의 평가 내용을 바탕으로 언론사와 자율적으로 제휴를 맺게 되는 모델을 제시했다.

아울러 그는 6월 중에 뉴스서비스 개혁 태스크포스(TF)를 출범해 새로운 기구 출범 전까지 공백기를 채울 것을 제안했다.

박 의장은 "잠정조치로서 기존의 제평위의 구조와 역할을 재조정하되, 포털공정성추진단을 신속히 구성해 포털에 대한 공정성 관리를 본궤도에 올려야 한다"며 "뉴스스탠드 제휴 및 콘텐츠 제휴에서 정당 및 이익 단체의 기관지를 퇴출하고, 중소 미디어를 합류시키는 조치를 취할 것을 요청한다"고 했다.

[e-mail] 서지윤 기자