"한국은 독립국가이자 좋은 친구" 미국 중국 대사 논란 비난했다

【실리콘밸리(미국)=홍창기 특파원】

미국이 한국은 독립적인 주권 국가이며 좋은 친구라고 확인했다. 싱하이밍 주한중국대사 논란과 관련해 한국의 편을 들며 중국을 간접적으로 비난한 것이다.

미국 백악관은 12일(현지시간) 싱하이밍 주한중국대사의 '베팅' 발언 논란과 관련, "한국은 독립적인 주권 국가다"고 밝혔다.

이어 "한국은 역내뿐 아니라 전 세계에서 훌륭한 동맹이자 친구"라고 강조했다.

존 커비 국가안전보장회의(NSC) 조정관은 이날 브리핑에서 싱 대사의 '베팅' 발언에 대한 입장을 묻자 "분명히 (중국의) 일종의 압박 전략이 사용된 것처럼 보인다"고 말했다.

이어 그는 "한국은 적절하다고 판단되는 외교 정책 결정을 내릴 권리가 있다"고 강조했다. 이어 "특히 우크라이나와 관련해서 우리는 한국이 제공하는 지원에 대해 감사한다"고 말했다.

이에 앞서 싱 대사는 지난 7일 더불어민주당 이재명 대표를 만나 "미국이 전력으로 중국을 압박하는 상황 속에, 일각에선 미국이 승리하고 중국이 패배할 것이라는 데 베팅을 하고 있다"고 말했다. 그는 "이는 분명히 잘못된 판단"이라고 말해 논란을 불러 일으켰다.

싱 대사의 발언 이후 우리 외교부는 싱 대사를 초치해 항의했다. 이어 중국도 정재호 주중대사를 초치해 우리 외교부의 항의에 불만을 표시하며 맞불을 놨다.

한편 커비 조정관은 블라디미르 러시아가 벨라루스에 전술핵 배치를 추진하는 것이 북핵 문제에 미칠 영향에 대해 "평양에 어떤 영향을 미칠지에 대해서는 말할 것은 없다"고 했다.

이어 "두 사안이 연결할만한 어떤 것도 보지 못했다"고 덧붙였다.

[e-mail] 홍창기 기자