한국·태국, 관광시장 확대 위해 머리 맞댄다

문화체육관광부와 한국관광공사가 ‘2023-2024 한·태국 상호방문의 해’를 맞아 27일 오후 서울 신라호텔 영빈관에서 ‘2023 한·태 관광포럼’을 열고 관광 교류 확대 방안을 논의했다.

태국은 코로나 팬데믹 이전인 2019년 아세안 국가 중 가장 많은 약 57만명이 한국을 방문한 나라로, 올해 기준(6월 둘째주)으로도 아세안 국가 중 1위를 차지하고 있다. 동남아 핵심시장인 태국 시장의 회복은 대한민국이 2027년 외래관광객 3000만 시대를 열기 위한 필수 관문인 셈이다.

이에 한국과 태국 양국은 지난해 전략적 동반자 관계 수립 10주년을 맞이해 ‘2023-2024 한·태 상호방문의 해’를 체결하고 스마트 관광, 스포츠 관광, 미식 관광 등 핵심 분야에서 양국간 관광 교류를 활성화하기로 합의한 바 있다.

이번 포럼에서는 이인재 가천대 관광경영학과 교수가 좌장을 맡고 △카몬 붓사반 태국 출라롱꼰대 교수의 ‘K-컬처를 통한 관광산업 발전전략’ △위라삭 코우수랏 태국 상원의원의 ‘태국의 포스트 코로나 관광전략’ △이재호 대외경제정책연구원 선임연구원의 ‘한·태 상호방문의 해의 의의 및 지향점’ 등 주제 강연이 발표됐다.

아울러 이번 포럼의 열기를 현장으로 이어가기 위해 오는 9월과 10월에는 주태국 한국문화원 개원 10주년에 맞춰 태국 방콕 시내에서 K-뷰티, K-콘텐츠 등 K-컬처를 탑재한 ‘한국관광대축제’를 개최할 예정이다. 또한 푸켓과 치앙마이 등지에서는 관광업계를 대상으로 한 기업간 거래(B2B) 행사를 마련해 ‘한·태 상호방문의 해’ 분위기를 태국 전역에 확산시킨다는 계획도 세워두고 있다.

박종택 문체부 관광정책국장은 “태국은 음식(Food), 영화(Film), 축제(Festival), 패션(Fashion), 격투기(Fight) 등 5F 정책을 통해 문화산업을 집중 육성하고 있다는 점에서 K-컬처의 세계적 지평을 확대하고 있는 한국과 공통점이 있다”며 “이번 포럼을 계기로 동남아 한류 전진기지인 태국과의 네트워크를 강화하고 K-컬처 프리미엄 효과를 탑재한 K-관광의 매력을 더욱 널리 알려나갈 계획”이라고 말했다.

[e-mail] 정순민 기자