'인강'으로 농업기술 보급… 농진청, 농촌지도사업 디지털화

농촌진흥청이 개발한 스마트팜시스템, 우수품종, 농업기술 데이터베이스 등의 연구성과가 디지털 형태로 전환을 앞두고 있다. 그간 농업 현장을 직접 방문하거나 정책 고객으로 교육 대상이 한정되는 등 하향식 기술보급 방식의 단점을 보완하는 취지다. 농민들이 현장에서 느끼는 애로사항에 맞춰 직접 때와 장소에 구분 없이 통합 플랫폼을 통한 지도를 받게 될 전망이다.

농촌진흥청은 이같은 내용을 담은 '농촌지도사업 혁신전략'을 발표하고 올해부터 본격적인 추진에 들어갔다.

27일 농진청에 따르면 농업과학기술 정보서비를 위한 운영체제(ASTIS) 구축에 돌입해 4월부터 대상자를 선정해 시범운영에 들어간 상태라고 밝혔다. 기반 법률이 되는 '농업과학기술정보의 제공 및 이용 활성화에 관한 법률'도 지난 20일 공표를 확정하고 1년 뒤부터 시행될 예정이다.

■ 디지털 농촌지도 서비스 구축

농진청은 현행 하향적 기술 보급 중심의 농촌지도사업을 데이터 및 분석중심의 디지털 사업으로 전면 전환하겠다는 계획이다. 농가 순회형·대면 중심의 기술지도에서 실시간 영상 개별상담, 소모임 화상교육, 사회관계망서비스(SNS)를 활용한 기술 강의 등 디지털 매체를 활용한 농업기술 서비스를 점진적으로 확대할 계획이다.

축적된 농업 데이터를 기반으로 병충해·기상이변 등 자연재해에 사전대응할 수 있는 데이터 기반 의사결정 서비스도 내년까지 구축이 예정돼있다.

디지털로 전환된 데이터는 선도 농업인, 청년농업인, 강소농, 귀농인 등 디지털 활용 유형에 따라 각각 사전 조사된 수요에 맞춰 재배·관리·유통 등 최신 농업 데이터 등을 제공할 계획이다.

농림축산식품부 정책사업인 스마트팜 육성에 있어서도 디지털 기반을 마련한다. 스마트농업 확산을 뒷받침할 수 있도록 각 시·군 농업기술센터에 조성된 '스마트농업 실증(테스트베드)교육장'을 지능형 농장(스마트팜) 관제 센터로 기능을 확대할 계획이다. 시·군 농업기술센터의 과학영농시설 중 7개 시설(631개소)과 농산물종합가공센터(96개소)가 활용되고 있으며, 7개 시설은 이미 ASTIS로의 구축이 완료됐다.

■ 지역·현장 중심 농촌지도

시·군 농업기술센터의 기능도 확대된다. 농식품부의 기후변화, 탄소중립, 미세먼지 저감 농작업 안전 등 정책사업과의 연계성을 높일 계획이다. 주요 사업은 농진청의 지도 아래 관내 신기술보급사업대상 농가로 전파된다.

기술보급 역시 농진청을 중심으로 하는 기관 중심의 기술 보급이 기존의 주류였다면, 앞으로는 민간이 보유한 특화기술을 활용한 기술보급으로 확대될 전망이다. 선도 농업인, 농산업체, 대학 등이 참여하는 기술지원 협의체를 운영하고, 농촌진흥청 개발기술과 지자체·민간 개발기술을 결합한 다양한 기술보급 협력모델 사업까지 기술보급 모델을 확장한다.

농진청은 주요 연구성과에 대한 현장 체감도를 높이기 위해 기술보급사업의 기획 단계를 지난 1월 전격 개편했다.

11월 부터는 추진체계 개선과 현장 활용 성과를 확산하는 관리체계를 세울 방침이다. 현장의 수요를 반영한 사업화 지원 체계를 강화하겠다는 취지다.

조재호 농촌진흥청장은 "현장 수요에 부합하는 디지털 농촌지도로 혁신하여 정책고객의 만족도를 높이기 위해 노력할 것"이라며 "식량안보·탄소중립 등 정부 정책을 뒷받침하고, 농업인 소득 창출에 이바지하는 새로운 수익형 모델 창출을 위한 농촌지도 서비스가 되도록 지속적인 개선을 추진해 나가겠다"고 밝혔다.

[e-mail] 이창훈 기자